変形性膝関節症のPRP療法とは？自分の血液を使う多血小板血漿治療の仕組み

変形性膝関節症で膝の痛みに悩んでいる方にとって、手術以外の治療の選択肢は気になるところではないでしょうか。

PRP療法は、ご自身の血液から取り出した血小板を濃縮して膝関節に注入する治療法で、近年多くの医療機関で導入が進んでいます。

この記事では、PRP療法の基本的な仕組みから治療の流れ、期待できる効果や注意点まで、変形性膝関節症にお悩みの方が知りたい情報をわかりやすくお伝えします。

なお、PRP療法は自由診療であり、医療機関によって費用や方法が異なります。実際に治療を受ける際は、必ず担当医とご相談ください。

PRP療法は変形性膝関節症にどう効くのか｜自分の血液を使う注射治療の全体像

PRP療法（多血小板血漿療法）とは、患者さんご自身の血液から血小板を多く含む成分を取り出し、それを膝関節に注射する治療法です。

血小板に含まれる成長因子が関節内の炎症を抑え、痛みの軽減を助けると考えられています。

PRPとは「多血小板血漿」を意味する英語の略称

PRPは「Platelet-Rich Plasma」の頭文字を取った略称で、日本語では「多血小板血漿（たけっしょうばんけっしょう）」と訳されます。

血液を遠心分離機にかけると赤血球や白血球が分かれ、血小板が凝縮された層が得られます。この濃縮された血小板成分がPRPです。

血小板といえば「出血を止める」働きが知られていますが、実は組織の修復に関わる多くの成長因子も含んでいます。

TGF-β（トランスフォーミング成長因子ベータ）やPDGF（血小板由来成長因子）、VEGF（血管内皮成長因子）などがその代表です。

変形性膝関節症にPRP療法が注目されている背景

変形性膝関節症の治療は、痛み止めの内服やヒアルロン酸注射など、症状を和らげる方法が中心でした。

しかし、痛み止めには胃腸への負担がありますし、ヒアルロン酸注射の効果にも限界があるため、別の選択肢を求める声が高まってきたのです。

治療法	特徴	注意点
鎮痛薬の内服	痛みを素早く抑える	胃腸への副作用がある
ヒアルロン酸注射	関節の潤滑を補う	効果の持続に個人差がある
PRP療法	自分の血液成分を利用	自由診療のため費用がかかる
人工関節手術	根本的に関節を置換	身体への負担が大きい

PRP療法は「再生医療」のひとつとして位置づけられている

PRP療法は、体が本来もっている治癒力を活かすという点で、再生医療の一分野と考えられています。

ただし、失われた軟骨を完全に元通りに再生させるものではなく、炎症を抑えて痛みを和らげることが主な目的です。

他の人の血液や薬剤を使うのではなく、自分自身の血液成分を利用するため、アレルギー反応や感染症のリスクが低い点も特徴といえるでしょう。

PRP療法の治療手順を採血から注射まで詳しく解説

PRP療法は外来で受けられ、治療そのものにかかる時間は30分から1時間程度です。手術のような大がかりな処置ではなく、日帰りで行える点が多くの患者さんに選ばれる理由のひとつとなっています。

採血して遠心分離にかける流れ

まず、腕の静脈から約20～60mlの血液を採血します。採血量は医療機関やPRPの種類によって異なりますが、一般的な健康診断での採血と大きくは変わりません。

採取した血液を専用の容器に入れ、遠心分離機で回転させます。血液は比重の違いによって赤血球・白血球・血小板を含む層に分かれ、血小板が濃縮された黄色い液体部分がPRPとして抽出されるのです。

膝関節への注射と治療直後の過ごし方

抽出したPRPを注射器に移し、膝関節に直接注入します。超音波（エコー）ガイド下で行う医療機関もあり、より正確に関節内へ注入できるよう工夫されています。注射自体は数分で終わります。

治療直後は安静にする必要がありますが、長期間の入院は不要です。当日のうちに帰宅でき、翌日以降は日常生活に戻れるケースがほとんどでしょう。

ただし、激しいスポーツや長時間の歩行は数日間控えるよう指示されるのが一般的です。

注射の回数や間隔は医療機関によって異なる

PRP療法は、1回の注射で完了する場合もあれば、2～3週間の間隔を空けて複数回行う場合もあります。症状の程度やPRPの種類、医療機関の方針によって回数はさまざまです。

複数回注射したほうが効果を実感しやすいとする研究報告もありますが、回数を増やせば費用も膨らみます。事前に担当医と治療計画を十分に話し合うことが大切です。

治療の流れ	所要時間の目安	痛みの程度
採血	5～10分	通常の採血と同程度
遠心分離・PRP抽出	15～20分	なし（待ち時間）
膝関節への注射	5～10分	チクッとする程度
安静・経過観察	15～30分	軽い違和感がある場合も

PRP療法で膝の痛みはどのくらい和らぐのか｜効果の持続期間と限界

PRP療法で膝の痛みが和らいだという報告は多くありますが、効果の出方には個人差があり、すべての方に同じ結果を約束できるものではありません。どの程度の改善が期待できるのか、正直にお伝えします。

痛みの軽減と膝機能の改善が報告されている

国内外の複数の臨床研究において、PRP療法を受けた患者さんの多くが、痛みの軽減や膝の動きやすさの改善を報告しています。とくに変形の程度が軽度から中等度の段階で効果を感じやすいとされています。

一方で、重度の変形性膝関節症（骨と骨が直接ぶつかるほど軟骨がすり減っている状態）では、PRP療法の効果は限定的です。症状が進行してからではなく、早い段階で治療を検討するのが望ましいでしょう。

膝の状態	PRP療法への期待度	備考
軽度（KL分類1～2）	効果を感じやすい	早期の治療介入が鍵
中等度（KL分類3）	一定の効果が期待できる	個人差あり
重度（KL分類4）	効果は限定的	手術の検討が必要な場合も

効果が出るまでのタイムラインを知っておこう

PRP療法は、注射をしてすぐに劇的な変化が表れるわけではありません。血小板から放出される成長因子が関節内で働き始めるまでには数週間かかり、多くの場合、治療後1～3か月で効果を実感し始めます。

効果のピークは治療後3～6か月ごろに訪れるとする研究が多く、その後は徐々に効果が薄れていくと報告されています。

効果の持続期間は平均して6か月から1年程度ですが、これも個人差が大きい点にご注意ください。

PRP療法だけに頼らず、リハビリや生活改善も組み合わせたい

PRP療法を受ければそれだけで万全というわけではありません。治療効果を長持ちさせるためには、運動療法（リハビリテーション）や体重管理、筋力トレーニングなどを並行して行うことが大切です。

膝まわりの筋肉（とくに大腿四頭筋）を鍛えることで関節への負担が軽くなり、PRP療法との相乗効果が期待できます。担当医や理学療法士と連携しながら、総合的な治療に取り組みましょう。

PRP療法にはどんなリスクや副作用があるのか｜安全性を正しく把握

PRP療法は自分の血液を使うため、重篤な副作用が起きにくい治療法です。ただし、まったくリスクがないわけではなく、事前に知っておくべき注意点がいくつかあります。

注射部位の痛みや腫れが一時的に出る場合がある

PRP療法でもっともよく見られる副作用は、注射した部位の一時的な痛みや腫れです。これは注射という行為そのものに伴う反応であり、通常は数日以内に落ち着きます。

まれに関節内に水がたまるケースもありますが、多くは自然に吸収されていきます。もし強い痛みや発熱が長引く場合は、速やかに医療機関を受診してください。

感染症のリスクはゼロではない

自分の血液を使うとはいえ、採血やPRP作製の工程、注射の際に細菌が混入する可能性は完全には排除できません。医療機関では無菌操作を徹底していますが、ごく稀に関節内感染が報告されています。

治療後に急な発熱や関節の激しい痛み・発赤があった場合は、感染の兆候かもしれません。すぐに治療を受けた医療機関に連絡をとりましょう。

効果が得られないケースもあると覚えておきたい

PRP療法は、すべての方に確実に効果がある治療ではありません。残念ながら、治療を受けても症状の改善を感じられないケースも報告されています。

とくに重度の変形が進んでいる場合や、膝以外にも痛みの原因がある場合は、期待通りの効果が得られない可能性があるでしょう。

治療前のカウンセリングで、ご自身の膝の状態や期待できる効果について、担当医に率直な説明を求めることをおすすめします。

副作用・リスク	発生頻度	対応
注射部位の痛み・腫れ	比較的多い	通常数日で自然に軽快
関節内の一時的な水腫	やや少ない	多くは自然吸収される
関節内感染	極めて稀	速やかに医療機関を受診
効果が不十分	一定数の報告あり	他の治療との併用を検討

PRP療法にはいくつか種類がある｜LR-PRPとLP-PRPの違いを押さえておこう

PRP療法と一口にいっても、血小板の濃縮方法や白血球の含有量によっていくつかの種類に分かれます。種類の違いが治療効果にも影響する可能性があるため、基本的な分類を知っておくと役立ちます。

白血球を多く含む「LR-PRP」と白血球が少ない「LP-PRP」

PRPは大きく分けて、白血球を多く含むLR-PRP（Leukocyte-Rich PRP）と、白血球を少なくしたLP-PRP（Leukocyte-Poor PRP）の2つに分類されます。

白血球は炎症を引き起こす物質も放出するため、変形性膝関節症の治療には白血球を少なくしたLP-PRPのほうが適しているという研究報告もあります。

ただし、この分類についてはまだ議論が続いており、どちらが確実に優れているかは結論が出ていません。今後の研究の蓄積が待たれるところです。

分類	白血球の含有量	特徴
LR-PRP	多い	成長因子の総量が多い反面、炎症を起こしやすい
LP-PRP	少ない	注射後の痛みや腫れが出にくいとされる

血小板の濃度や量も効果に関係する可能性がある

PRPに含まれる血小板の濃度や総量も、治療効果に影響を及ぼす因子として注目されています。血小板の濃度が通常の血液の3～5倍程度に濃縮されているのが一般的ですが、濃度が高ければ高いほどよいとは限りません。

最近の研究では、注入する血小板の「総量」に着目したものも増えてきています。

たとえば、4mlのPRPよりも8mlのPRPを注入したほうが改善度が高かったとする報告もあるなど、まだ定まった基準があるわけではないのが現状です。

作製方法の違いが医療機関ごとの治療差につながる

PRP療法で使う専用キットは複数のメーカーから販売されており、遠心分離の回数（1回法と2回法）や作製条件によって、できあがるPRPの性質が変わります。

同じ「PRP療法」でも、医療機関によって使用するキットや手順が異なるため、治療の中身は一律ではありません。

治療を検討する際には、その医療機関がどのようなPRPを使用しているのかを確認し、疑問点は遠慮なく質問することが大切です。

PRP療法を受ける前に確認しておくべきこと｜費用・医療機関選び・治療前の準備

PRP療法は自由診療に該当するため、費用は全額自己負担となります。治療を受ける前に知っておくべき点を整理しておきましょう。

費用は1回あたり数万円から十数万円が相場

PRP療法の費用は医療機関によって幅がありますが、1回の注射あたり3万円から15万円程度が一般的な目安です。

複数回の治療が推奨される場合はその分だけ費用がかさみますので、事前に総額を確認しておきましょう。

なお、費用が高い医療機関が必ずしも質の高い治療を提供しているとは限りません。治療内容や使用するPRPの種類、アフターケアの充実度なども含めて総合的に判断することが大切です。

血液をサラサラにする薬を飲んでいる方は事前相談が必要

抗凝固薬（ワルファリンやDOACなど）や抗血小板薬（アスピリンやクロピドグレルなど）を服用中の方は、治療前に必ず担当医に申し出てください。これらの薬はPRPの品質や注射後の出血リスクに影響する可能性があるためです。

自己判断で服薬を中止するのは危険ですから、かかりつけ医とPRP治療を行う医師の双方に相談し、安全な方法を一緒に考えてもらいましょう。

医療機関選びでは実績と説明の丁寧さを重視したい

PRP療法の実績が豊富な医療機関を選ぶことは、治療結果にも影響します。症例数やPRP作製の品質管理体制、超音波ガイド下での注射の実施有無などを確認するとよいでしょう。

カウンセリングの段階で、メリットだけでなくデメリットやリスクについてもきちんと説明してくれる医師は信頼に値します。

「絶対に効きます」「確実に治ります」といった断定的な表現をする医療機関には注意が必要かもしれません。

• PRP作製に使用しているキットの種類
• 治療実績（症例数）と治療後のフォロー体制
• 超音波ガイド下での注射を実施しているか
• 費用の内訳と追加費用の有無

PRP療法は変形性膝関節症のどの段階で受けるのがよいか｜適応と治療のタイミング

PRP療法を受けるにあたって、「いつ治療を始めるか」というタイミングは効果を左右する大切な要素です。変形の進行度合いによって、期待できる効果が変わってきます。

軽度から中等度の段階で治療を受けるのが望ましい

• KL分類グレード1〜2（軽度）の段階で受けた場合に効果を実感する方が多い
• KL分類グレード3（中等度）でも痛みの緩和が期待できる
• KL分類グレード4（重度）では他の治療法を優先的に検討すべき場合が多い

「手術はまだ早い」と言われた方にとっての選択肢になる

整形外科で「まだ手術するほどではないけれど、痛み止めやヒアルロン酸だけでは足りない」と感じている方は少なくないでしょう。PRP療法は、薬物療法と手術の間を埋める治療の選択肢として注目されています。

もちろん、PRP療法で変形性膝関節症が根治するわけではありませんが、手術を遅らせたり、痛みを和らげて日常生活の質を維持したりする助けになる場合があります。

年齢よりも膝の状態で判断するのが正しい

「若いからPRP療法はまだ早い」「年をとりすぎているから効かない」といった年齢だけで判断するのは正確ではありません。大切なのは、画像検査や症状の評価に基づいた膝の状態です。

20代のスポーツ障害から60代以降の加齢性変化まで、幅広い年齢層の方がPRP療法の対象となり得ます。年齢にかかわらず、まずは専門医の診察を受けて、ご自身の膝に合った治療法を一緒に考えてみてはいかがでしょうか。

治療の検討時期	膝の状態	PRP療法の位置づけ
初期段階	軽い痛み・こわばり	運動療法と併用で効果的
中期段階	日常生活に支障が出始める	他の注射療法との比較検討
手術前の段階	保存療法の効果が不十分	手術前の選択肢として検討

よくある質問

変形性膝関節症のPRP療法を受けた後、いつから通常の生活に戻れますか？

PRP療法は日帰りで受けられる治療であり、注射当日から歩行は可能です。翌日以降は通常の日常生活に戻れるケースがほとんどですが、激しい運動や長時間の立ち仕事は2～3日程度控えることが推奨されます。

ただし、回復のペースには個人差があるため、担当医から示された安静期間の指示に従ってください。違和感が残る場合は、無理をせずに様子を見ることが大切です。

変形性膝関節症のPRP療法は何回くらい受ける必要がありますか？

治療回数は医療機関や患者さんの膝の状態によって異なりますが、1回から3回程度の注射を2～3週間の間隔で行うケースが多く見られます。1回の治療で十分な効果を得る方もいれば、複数回の治療を経て徐々に改善を実感する方もいます。

回数が増えるほど費用も高くなるため、あらかじめ担当医と治療計画を共有しておくと安心です。

変形性膝関節症のPRP療法にはどのような副作用がありますか？

もっとも多い副作用は、注射後の膝の痛みや腫れで、これは通常2～3日で自然に治まります。ご自身の血液を使う治療であるため、アレルギー反応のリスクは低いとされています。

極めて稀なケースとして関節内感染が報告されていますが、清潔な環境で行えばリスクは抑えられます。治療後に強い痛みや発熱が続く場合は、すぐに医療機関にご相談ください。

変形性膝関節症のPRP療法はヒアルロン酸注射と比べてどちらが効果的ですか？

複数の臨床研究では、PRP療法はヒアルロン酸注射と比較して痛みの軽減や膝機能の改善においてやや優れた結果を示すことが報告されています。ただし、研究によっては両者に大きな差がないとする結果も出ています。

どちらが適しているかは、膝の状態や既往歴、費用面なども含めて総合的に判断すべきであり、「万人にとってPRPのほうが優れている」と断言することはできません。担当医と一緒に比較検討しましょう。

変形性膝関節症が重度の場合でもPRP療法を受けられますか？

重度の変形性膝関節症（KL分類グレード4）の場合、PRP療法の効果は限定的とされています。軟骨がほぼ消失して骨同士がぶつかっている状態では、成長因子による修復効果が及びにくいためです。

ただし、手術を受けることが難しい事情がある方や、手術までの「つなぎ」として痛みを緩和する目的でPRP療法を選択されるケースもあります。重度であっても、まずは専門医に相談して、ご自身に合った治療方針を探ることが大切です。

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