四十肩の原因とは？なりやすい人の特徴と予防法

四十肩の痛みと動きにくさは、肩の関節を包む袋に炎症が起こり、その袋が硬く縮むことで生じます。ただ、なぜ炎症が始まるのかは分からない場合が多く、思い当たるきっかけがない人にも起こる病気です。

40〜60代でよくみられ、女性にやや多い傾向があります。糖尿病や甲状腺の病気がある人、けがや手術のあとに肩を長く動かさなかった人もなりやすく、糖尿病がある人では両方の肩に起こりやすく長引きやすいことも報告されています。

確実に防ぐ方法は、まだありません。肩を長く動かさない状態を避け、持病の管理を続けるのが、今できる対策です。痛みが続くときは、年齢のせいと片づけずに整形外科で相談してください。

四十肩の原因は、関節を包む袋の炎症と硬さに関係する

関節を包む袋が炎症のあとに硬く縮むと、肩は動かしにくくなります。四十肩は、この変化に痛みを伴う病気ですが、なぜ変化が始まるのかは解明の途中です。

肩の奥にある袋が、腕の動きを妨げる

肩関節には、骨と骨のつなぎ目を包む関節包という袋があります。普段は袋に柔らかさとゆとりがあり、腕を上げたり外側へ回したりする動きに対応しています。四十肩で問題になるのは、この袋の柔らかさが失われる変化です。

炎症に続いて組織が硬くなる変化は、線維化と呼ばれます。関節包が硬く縮むと腕を動かせる範囲が狭まり、痛みも重なるため、着替えなどの動作がつらくなります。

肩の中で起こる変化	体に現れる影響
関節包に炎症が起こる	肩が痛む
関節包の組織が硬くなる	袋の柔らかさが失われる
関節包が縮む	腕を動かせる範囲が狭くなる

ただし、痛みと硬さの出方や進み方には個人差があり、自分の肩が今どの状態かは、この表だけでは判断できません。

きっかけがなくても発症する？

大きなけがや、はっきりしたきっかけがなくても四十肩は起こります。このように原因を特定しにくいものは、一次性、または特発性の凍結肩と呼ばれます。つまり、思い当たる出来事がない人にも生じる病気です。

関節包に炎症や線維化がみられることは分かってきましたが、何がその炎症を引き起こすのかは、まだ突き止められていません。

「先週、荷物を持ったせい」と1つの動作に原因を求めたくなりますが、その動作は、痛みに初めて気づいたきっかけにすぎないこともあります。

年齢による変化だけでは説明しきれない

四十肩と五十肩は、同じ病気を年代によって呼び分けた名前で、関節包が硬くなり痛みと動きの制限が続く状態は凍結肩と呼ばれます。病気の全体像は、五十肩（凍結肩）の症状・原因・治療にまとめています。

中年期に多い傾向はあっても、年齢以外の要因も関係する病気です。

同じ年代でも、持病や肩のけがの有無、肩を動かせなかった期間は人によって異なります。また、こうした要因が見当たらない人にも四十肩は起こります。「年だから仕方がない」と片づけず、痛みと動きにくさが続くなら、整形外科で肩の状態を診てもらってください。

40〜60代に多いが、年齢だけで決まる病気ではない

40〜60代は四十肩が多い年代で、女性にやや多い傾向があります。さらに、糖尿病や甲状腺の病気など、体全体の状態もなりやすさに関係します。

なりやすい特徴があっても、発症が決まるわけではない

なりやすい人の特徴は、「こういう人に多い」という傾向です。当てはまっても発症するとは決まらず、今ある肩の痛みが四十肩かどうかも、年齢や性別、持病に加えて診察の結果から判断されます。

関係する特徴	分かっていること	受け止め方
40〜60代	四十肩が多い年代	年代だけでは診断できない
女性	男性よりやや多い	男性にも起こる
糖尿病がある	凍結肩になりやすい	肩の痛みも持病と合わせて相談
甲状腺の病気がある	凍結肩になりやすい（特に働きが低い状態）	受診時に病名を伝える

女性に多いからといって、自分の肩の痛みを女性ホルモンのせいだと決めつけるのは早すぎます。受診するかどうかは、当てはまる特徴の数ではなく、今の痛みの強さや、生活にどれだけ困っているかで決めてください。

甲状腺の働きが低い人との関連

甲状腺は首の前側にある器官で、体の活動を調整するホルモンを作ります。甲状腺の病気がある人は凍結肩になりやすく、特にホルモンの働きが低下する甲状腺機能低下症との関連が報告されています。

一方、甲状腺の働きが過剰になる甲状腺機能亢進症との関係は、研究が少なく結論が出ていない状態です。

すでに甲状腺の治療を受けている人は、肩の受診時にも病名と飲んでいる薬を伝えてください。ただし、甲状腺の病気があっても、今の肩の痛みがそのせいとは限らないため、肩の動きや痛み方は診察で確かめます。

脂質や代謝の問題も、体全体から捉える

脂質異常症は、血液中のコレステロールや中性脂肪などが基準から外れた状態です。また、内臓脂肪の蓄積に血圧や血糖、脂質の異常が重なる状態は、メタボリックシンドロームと呼ばれます。これらも、凍結肩に関係する要因として挙げられています。

ただし、脂質や代謝の問題が関係するという見方には、専門家の合意によるものも含まれます。それぞれが発症にどのくらい影響するかはまだ分かっておらず、コレステロールが高いことだけを原因と考えるのは言い過ぎです。根拠の確かさは、糖尿病を含め、持病ごとにまちまちです。

健康診断で脂質や血糖の異常を指摘されているなら、肩の痛みとは別に、その結果も放置せず医師に相談してください。

糖尿病がある人は四十肩が長引きやすい

糖尿病のある人では、凍結肩が長引きやすく、両方の肩に起こりやすいことも報告されています。なりやすさだけでなく、発症したあとの経過にも注意が必要です。

血糖の病気と肩の硬さにはつながりがある

糖尿病は、血液中の糖である血糖が高い状態が続く病気です。糖尿病がある人は、ない人に比べて凍結肩を起こしやすい関連が認められています。

そのため、糖尿病だけで四十肩が起こると考えるのは無理があります。糖尿病のある人は、肩の痛みや動きにくさにも気を配ってください。

糖尿病がある人の傾向	生活で気にかけたいこと
凍結肩になりやすい	新しく出た肩の痛みが続くなら相談
回復に時間がかかりやすい	生活の困りごとを受診のたびに伝える
両方の肩に起こりやすい	反対側の肩の変化も受診時に伝える

反対側の肩や、長く続く不自由にも目を向ける

片側の肩が痛むと、着替えや家事で反対側の腕を使う場面が増えます。糖尿病がある人では両側に凍結肩が起こりやすいため、反対側の肩に続く痛みや動きにくさも、受診時に伝えてください。ただし、どちらの肩に症状が出るかや、発症する時期は人それぞれです。

また、回復に時間がかかりやすいので、周りの人が短い期間で楽になった話と比べて焦るのは禁物です。回復の具合は、痛みの強さだけでなく、着替えや仕事で困っていた動作がどう変わったかでも確かめられます。

長引く不自由を相談するときは、「よくならない」だけでなく、眠りや家事のどんな場面で困っているかを言葉にして伝えると、必要な手助けを一緒に考えてもらえます。

肩の診断を、持病の確認につなげる

凍結肩と新しく診断された人は、その後に2型糖尿病と診断されやすい関連も報告されています。2型糖尿病は、血糖を下げるホルモンの働きや分泌が十分でなくなる病気です。

健康診断で血糖値を指摘されている人や、すでに糖尿病で通院している人は、その情報も肩の受診時に伝えてください。糖尿病の検査を受けるかどうかは、これまでの健診結果や体の状態をもとに医師と相談して決めます。肩が痛いというだけで糖尿病を心配し続けるより、手元の健診結果を見直しておくほうが、受診で相談することが具体的になります。

けがや手術のあとに肩が硬くなる理由

けがや手術のあとに肩を長く動かさない期間があると、肩が硬くなることがあります。ただし、傷めた部分を守るための固定は、指示どおり続けるのが基本です。気をつけたいのは、動かしてよい時期に入ってからも肩を使わずにいることです。

長く動かさない期間が、肩の硬さに関係する

肩のけがや手術、長期間肩を動かさないことは、凍結肩に関係する要因として挙げられています。肩の内部を小さなカメラで確認しながら行う関節鏡手術も、関係する手術の1つです。原因がはっきりしない場合と異なり、こうした出来事に続いて肩が硬くなる場合があります。

一方、けがや手術のあとの肩の硬さには、傷めた場所や処置の内容、持病なども関係します。そのため診察では、動かさなかった期間に加えて、けがの程度や持病も大事な確認事項です。

肩が硬くなる状態は、肩関節拘縮とも呼ばれます。背景にある病気や手術後の状態によって、適した肩の動かし方はさまざまです。

必要な固定を、自己判断で外さない

肩を動かさないことが気になっても、けがや手術のあとに指示された固定には、傷めた組織を守る目的があります。予防のために肩を動かす範囲は、その肩の回復の程度によって変わります。

肩の状況	確認しておきたいこと
固定の指示がある	固定を続ける期間と、してよい動作
一部の動作が許可された	どの方向へ、どこまで動かせるか
動かしたあとに痛みが強まる	痛みが増えたことを伝え、動かす範囲を相談

「肩を動かしてよい」と言われた場合も、荷物を持ってよいかどうかは、あらためて聞いておくのが確実です。普段の動作を具体的に挙げて聞くと、生活の中でどこまでできるかがはっきりします。予防を急ぐより、指示された範囲で生活に動きを戻していくほうが、傷めた肩を守れます。

痛みへの不安だけで、肩を休ませ続けない

固定の指示がなくても、痛むのが怖くて、腕を体に寄せたまま過ごす人はいます。その場合に相談したいのは、どの動作を避け、どの動作なら続けてよいかです。

ただし、痛みを我慢してまで大きく動かす必要はありません。

動かすと痛みが強まる場合は、無理に範囲を広げるより、今の肩に合う動かし方を相談してください。「思い切り動かすか、まったく動かさないか」の二択で考えると、どちらを選んでも生活がつらくなります。持てる物の重さや、腕を伸ばせる高さなど、困る場面を具体的に伝えれば、それに合った動かし方を教えてもらえます。

四十肩の予防のために、日常で何ができる？

日常でできるのは、肩を長く動かさない状態を避け、持病の管理を続けることです。ただ、確実に四十肩を防げる方法は、まだ確立されていないのが現状です。

日常の動きを、無理のない範囲で続ける

痛みがなく、動作の制限も指示されていない人は、日常生活で肩を使う機会を保つことが実践しやすい工夫です。仕事に集中して同じ体勢が長く続く場合は、区切りに立ち上がるなど、体を動かす時間を作れます。特別な運動を増やす前に、腕をほとんど使わずに過ごす時間が長くなっていないか、1日を振り返ってみてください。

• 同じ体勢が続く仕事では、作業の区切りに体を動かす
• けがのあとなど動作に制限があるなら、許可された範囲を優先
• 動かすと痛みが強まるなら、予防の運動を増やす前に相談

ただし、こうした工夫で凍結肩の発症を確実に減らせるかは、十分に明らかになっていません。目的は痛みを我慢して運動量を増やすことではなく、無理なく続けられる活動を保つことです。

持病の管理は、肩だけでなく全身のために続ける

糖尿病や甲状腺の病気がある人にとって、普段の通院と治療を続けることは、体全体の健康を支える土台です。血糖や脂質の目標値は、これまでの検査値や体調に合わせて主治医と決めていきます。

糖尿病のある人では、血糖の管理が不十分なことや喫煙、肥満が、肩を含む手や腕の合併症に関係する要因として挙げられています。これらは見直せる要因ですが、生活を改善すれば凍結肩を防げるとまでは確かめられていない段階です。禁煙や体重の見直しは、肩の予防のためだけと考えず、持病の管理の一部として続けてください。

肩が痛くて以前の運動を続けにくいときは、そのことを持病の担当医にも伝えておくと、今の肩でもできる活動や食事の見直しを一緒に考えてもらえます。

毎日肩を使っていても発症する？

四十肩には、年齢など自分で変えられない要因と、肩を使わない期間など配慮できる要因があります。さらに、明確な原因が分からずに発症する人もいるため、日常の工夫で対応できる範囲には限りがあります。

体を動かしていた人にも、持病の管理を続けている人にも起こる病気です。

四十肩になったからといって、運動不足や自己管理が足りなかったせいだと考えなくて大丈夫です。予防の取り組みは体調を整えるために続け、症状が出たあとは今の肩に合った対応に切り替えます。痛い動作を繰り返して元の生活を取り戻そうとするより、困っている動作を整形外科で相談するほうが、次に何をすればよいかがはっきりします。

痛みが続くなら、年齢で片づけず相談を

肩の痛みが続き、着替えや睡眠に支障があるなら、四十肩と決めつけず整形外科で相談してください。肩の痛みには複数の原因があり、診断には痛み方や動きの確認が必要です。

痛む場所が肩でも、原因は1つに決まらない

肩の痛みは、関節を包む袋だけでなく、肩の周囲にある筋肉や腱などの柔らかい組織からも生じます。腱は筋肉と骨をつなぐ部分です。また、肩以外の場所に原因があり、肩に痛みを感じることもあります。

そのため、「40代で肩が痛い」「糖尿病がある」といったことだけでは四十肩と決められず、診察で痛み方と肩の動きを確かめます。「ただの四十肩だろう」と放っておくのも、「持病のせいで重いのでは」と心配しすぎるのも、実際の肩の状態とずれた判断になりがちです。

診断がつくまでは、自分で原因を1つに決めて対策を増やすより、いつから何に困っているかをまとめておきましょう。

いつから、何がつらいかを受診時に伝える

受診のときは、痛みが始まった頃の様子に加え、肩を動かせなかった期間や持病があれば伝えてください。はっきり覚えていなくても、分かる範囲の説明で十分です。

• 痛みが始まった時期と、その後の変化
• 着替えや睡眠など、生活で困っている場面
• 肩のけがや手術、固定していた期間
• 糖尿病や甲状腺の病気、飲んでいる薬

動かしたときだけ痛むのか、じっとしていてもつらいのか、仕事や家事にどう差し支えているかも、医師が知りたい点です。受診の前に準備しておきたいのは、「どの病気か」の見当ではなく、毎日の困りごとを伝える言葉です。

発熱や体重減少を伴う痛みは、早めに相談

肩の痛みに発熱や原因の分からない体重減少を伴う場合、また、がんの治療歴がある場合は、その情報も含めて早めに医療機関へ相談してください。医師は、四十肩以外の原因がないかも調べます。

これらに当てはまっても、特定の病気があると決まるわけではありませんが、原因をより慎重に調べる必要があります。

肩だけの問題かどうかは、体全体の状態と診察の結果から判断されます。発熱などがなくても、痛みが続いて日常生活に支障が出ているなら、それが受診のタイミングです。原因が分からない不安を抱えたまま無理に使い続けるより、一度診てもらい、今の肩の状態を知ったうえで生活を整えるほうが近道です。

よくある質問

四十肩は、運動不足が原因で起こるのですか？

運動不足だけで原因を説明することはできません。肩を長く動かさないことは関係する要因ですが、四十肩は日頃から体を動かす人にも起こります。運動量だけで判断せず、持病やけがの経過、実際の肩の状態を合わせて捉えることが大切です。

四十肩は、糖尿病があると必ず両肩に起こりますか？

必ず両肩に起こるとは限らず、片側だけの人もいます。糖尿病がある人では両側に起こりやすい傾向がありますが、どちらの肩に症状が出るかは人によって異なります。また、回復に時間がかかりやすいため、痛む側だけでなく、反対側の肩の変化や長く続く生活の不自由も受診時に伝えてください。

四十肩は、甲状腺の病気がある人に多いのですか？

甲状腺の病気、特に甲状腺の働きが低下した状態がある人では、凍結肩になりやすい関連が報告されています。一方、甲状腺の働きが過剰な状態との関係は、研究が少なく結論が出ていない状況です。治療中の人は、肩の受診時にも持病を伝えると、体の状態を含めて相談できます。

四十肩は、毎日肩を回せば予防できますか？

毎日肩を回すことで確実に予防できるかは、十分に明らかになっていない段階です。日常で無理なく肩を使うことは実践できる工夫ですが、痛みを我慢して大きく回す必要はありません。

すでに痛みがある場合や、けが・手術のあとで動作に制限がある場合は、肩の状態に合う範囲が優先です。