変形性膝関節症の重症度分類！進行段階（グレード）別の症状の変化と治療方針

変形性膝関節症と診断されたとき、「自分の膝は今どの段階なのか」と不安になる方は多いでしょう。

重症度はKellgren-Lawrence分類と呼ばれる国際的な基準によって、グレード0からグレード4の5段階に分けて判定されます。

グレードが上がるほど軟骨のすり減りや骨の変形が進み、治療の選択肢も変わってきます。初期であれば運動療法や生活習慣の改善で進行を抑えられる可能性がありますが、末期になると手術も視野に入れなければなりません。

この記事では、各グレードごとの具体的な症状の変化と、それぞれに適した治療方針をわかりやすく解説しています。ご自身の状態を正しく把握し、適切な対処につなげるための参考にしてください。

変形性膝関節症の重症度はKellgren-Lawrence分類で5段階に分けられる

変形性膝関節症の重症度を評価する際に、世界中の医療現場で広く使われているのがKellgren-Lawrence分類（以下KL分類）です。膝のレントゲン写真をもとに、関節の状態をグレード0からグレード4の5つに分類します。

KL分類とは膝のレントゲン所見に基づく世界共通の評価法

KL分類は1957年にイギリスの研究者KellgrenとLawrenceが提唱した評価法で、WHO（世界保健機関）にも採用されています。

レントゲン上に見える関節の変化を段階的にとらえることで、どの程度進行しているかを客観的に判定できる仕組みです。

日本国内でも整形外科の診察でよく使われており、「あなたの膝はグレード○です」と医師から説明を受けた経験がある方もいるかもしれません。

KL分類を知っておくと、自分の膝が今どの段階にあるのかを正しく把握しやすくなります。

変形性膝関節症のグレードを決める3つのレントゲン所見

KL分類でグレードを判定するとき、医師はおもに3つのレントゲン所見に注目します。1つ目は「骨棘（こつきょく）」と呼ばれる骨のとげが形成されているかどうかです。

2つ目は「関節裂隙（かんせつれつげき）」、つまり骨と骨のすき間がどれだけ狭くなっているかを確認します。

3つ目は「軟骨下骨硬化（なんこつかこつこうか）」で、骨が硬く白っぽく映る変化がないかを見ます。これら3つの所見を総合的に評価して、グレード0から4のいずれに該当するかが決まります。

KL分類のグレード一覧

グレード	分類名	おもなレントゲン所見
0	正常	異常所見なし
1	疑わしい	わずかな骨棘の可能性
2	軽度	明らかな骨棘、関節裂隙のやや狭小化
3	中等度	複数の骨棘、関節裂隙の明確な狭小化、骨硬化
4	重度	大きな骨棘、著しい関節裂隙の狭小化、骨変形

重症度の判定にはレントゲン撮影時の立位が欠かせない

正確なグレード判定を行うには、立った状態で膝に体重をかけたレントゲン写真を撮ることが大切です。寝た姿勢で撮影すると、関節にかかる負荷が軽減されるため、実際よりも関節裂隙が広く映ってしまいます。

そのため、荷重時の撮影でないとグレードが過小評価されるおそれがあります。医師が「立った状態で撮りましょう」と指示するのはこのためです。

グレード0～1の変形性膝関節症はまだ引き返せる初期段階

グレード0とグレード1は変形性膝関節症の中で最も軽い段階であり、適切な生活習慣を心がければ進行を防げる可能性が高い時期です。

自覚症状がほとんどないため見過ごされやすいのですが、この段階でのケアが将来の膝の健康を左右します。

グレード0は関節に異常がなく変形性膝関節症と診断されない

グレード0はレントゲン上に骨棘も関節裂隙の狭小化も認められない正常な状態です。膝に痛みや違和感がある場合でも、画像上に変化がなければ変形性膝関節症とは診断されません。

ただし、レントゲンでは初期の軟骨変性をとらえきれないケースもあるため、症状が続くようであればMRI検査を受けてみることも選択肢のひとつです。

グレード1は骨棘がわずかに確認できるが関節裂隙は保たれている

グレード1では、レントゲン上にごく小さな骨棘が見えることがありますが、関節のすき間は正常に保たれています。痛みや腫れなどの症状はほとんどなく、日常生活に影響が出るケースはまれでしょう。

この段階では「変形性膝関節症の疑い」として経過観察になるのが一般的です。ただし、油断は禁物です。加齢や肥満、膝への過度な負荷が加わると、気づかないうちにグレードが進んでしまうことがあります。

この時期に始めたい膝への負担を減らす工夫

グレード0～1の段階は、まだ関節の構造が大きく変化していないため、予防的なアプローチが効果を発揮しやすい時期です。体重が適正範囲を超えている場合は減量に取り組むだけで、膝への負担を大幅に軽減できます。

また、ウォーキングや水中運動など膝に優しい有酸素運動を習慣にすると、関節まわりの筋肉が鍛えられ、膝を安定させる力が高まります。

和式の生活動作（正座や布団の上げ下ろしなど）が多い方は、洋式の生活に切り替えることも膝を守る有効な手段です。

グレード0～1における対策の目安

対策	具体例	期待できる効果
体重管理	バランスの良い食事と間食の見直し	膝への荷重を軽減
運動習慣	ウォーキング、水中運動	筋力維持と関節の柔軟性確保
生活様式	椅子やベッドの使用、洋式トイレ	膝の深い屈曲を回避

グレード2の変形性膝関節症は「軽度」でも放置すると取り返しがつかない

グレード2は「軽度の変形性膝関節症」と分類される段階ですが、軽度という言葉に安心して治療を先延ばしにするのは危険です。この段階で適切な保存療法を開始するかどうかが、その後の進行スピードに大きく影響します。

グレード2では骨棘がはっきりと映り関節裂隙が狭くなりはじめる

レントゲンで骨棘が明確に確認でき、関節裂隙がやや狭くなっている状態がグレード2に当たります。軟骨のすり減りが徐々に始まっている証拠であり、臨床的にも変形性膝関節症の診断がつく段階です。

この時点では骨の変形や硬化はまだ目立ちません。しかし、軟骨は一度損傷すると自然に元に戻ることが難しいため、「まだ軽いから大丈夫」と考えず、早めに専門医を受診することをおすすめします。

動き始めの痛みや階段の上り下りの違和感が増える

グレード2の段階では、朝起きた直後や長時間座った後に膝を動かしはじめるとき、こわばりや鈍い痛みを感じる方が多くなります。

これは「始動時痛（しどうじつう）」と呼ばれ、変形性膝関節症の代表的な症状のひとつです。

さらに、階段の上り下りや坂道を歩く際にも膝に違和感を覚えやすくなるでしょう。歩行中に膝がきしむような感覚（クレピタス）を自覚する方もいます。

グレード2でよくみられる症状

症状	場面	特徴
始動時痛	起床直後、座位から立ち上がるとき	動かすと数分で軽くなる
階段昇降時の痛み	特に下り階段	膝の内側に感じやすい
クレピタス	膝を曲げ伸ばしするとき	ゴリゴリ・ミシミシという感覚

保存療法で膝の痛みを和らげながら進行を食い止める

グレード2の段階では、手術ではなく保存療法が治療の中心となります。具体的には、消炎鎮痛薬の内服や外用、膝関節へのヒアルロン酸注射、そして理学療法士の指導のもとで行う運動療法が柱です。

消炎鎮痛薬には飲み薬のほかに湿布やゲルなどの外用薬もあり、胃への負担が少ない外用薬から始めるのが一般的となっています。

運動療法では、大腿四頭筋（だいたいしとうきん）という太もも前面の筋肉を鍛えることが特に大切です。

グレード3の変形性膝関節症になると日常動作がつらくなる

グレード3は「中等度」の変形性膝関節症であり、関節裂隙が目に見えて狭くなり、骨硬化も進行した状態です。ここまで進むと日常生活のさまざまな場面で痛みや不便を感じるようになり、治療の積極性が問われます。

グレード3では関節裂隙が明確に狭くなり骨硬化も進む

レントゲンを見ると、複数の骨棘が確認でき、関節のすき間がはっきりと狭くなっていることがわかります。軟骨のすり減りが進んだ結果、骨と骨が接近し、軟骨の下にある骨が硬くなる「軟骨下骨硬化」が目立ちはじめます。

骨の端にわずかな変形がみられるときもあり、膝の内側に偏った荷重がかかり、O脚の傾向が強まる方も少なくありません。

正座ができない・長時間歩けないなど生活の制限が増える

グレード3では、正座やしゃがむ動作が困難になる方が増えます。膝を深く曲げると関節面の接触が強まり、強い痛みが出るためです。

長時間の歩行や立ち仕事も膝への負担が大きく、途中で休憩を挟まないと続けられないという声がよく聞かれます。

痛みは動き始めだけでなく、動作の途中や動いた後にも残るようになり、夜間にうずくような痛みを感じるケースもみられます。膝に水がたまる「関節水腫（かんせつすいしゅ）」を繰り返す方もいるでしょう。

運動療法と薬物療法を組み合わせて膝の機能を維持する

グレード3でも、まずは保存療法を丁寧に行うのが治療の基本です。

運動療法は、膝に過度な負荷をかけずに筋力を維持・向上させる内容を理学療法士と一緒に組み立てます。太ももの前後の筋肉をバランスよく鍛えることが、膝の安定に直結します。

薬物療法では、外用薬に加えて内服薬やヒアルロン酸の関節内注射を継続するケースが多くなります。

痛みが強いときには短期的にステロイドの関節内注射を行うこともありますが、頻回の使用は軟骨へ悪影響を及ぼす可能性があるため、医師と相談しながら慎重に進めてください。

グレード3で取り入れたい対策

• 太もも前面（大腿四頭筋）と後面（ハムストリングス）の筋力トレーニング
• 膝用サポーターや足底板（インソール）による荷重の分散
• 杖の使用による歩行時の膝負担軽減

グレード4の変形性膝関節症は「末期」と呼ばれ手術を検討する段階

グレード4は変形性膝関節症の中で最も進行した段階です。関節裂隙がほぼ消失し、骨同士が直接接触するほどまで軟骨がすり減っています。保存療法だけでは十分な痛みの緩和が得られない場合、手術が現実的な選択肢に入ります。

グレード4では関節裂隙がほぼ消失し骨の変形が著しい

レントゲン上では、関節のすき間がほとんどなくなっていることが一目でわかります。大きな骨棘が複数形成され、軟骨下骨の硬化も顕著です。骨の端が平坦に押しつぶされたように変形しているケースも珍しくありません。

こうした構造的な破壊が進むと、膝関節のスムーズな動きが失われ、関節の可動域がかなり狭くなります。

歩行すら困難になり生活の質が大きく低下する

グレード4になると、平らな道を歩くだけでも激しい痛みが出るようになります。外出が億劫になり、活動量が減ることで筋力低下がさらに進むという悪循環に陥りがちです。

グレード3とグレード4の比較

項目	グレード3	グレード4
関節裂隙	明確な狭小化	ほぼ消失
骨棘	複数あり	大きく多数
日常動作	正座やしゃがみ込みが困難	歩行自体が困難
おもな治療	保存療法中心	手術も選択肢に入る

人工膝関節置換術が選択肢に入るのはこの段階

保存療法を十分に行っても痛みが改善せず、生活の質が著しく低下している場合は、人工膝関節置換術（TKA）が検討されます。

損傷した関節面を金属やポリエチレンでできた人工関節に置き換える手術で、痛みの大幅な軽減と歩行機能の回復が期待できます。

手術を受けるかどうかは年齢や全身状態、患者さん本人の希望などを総合的に判断して決めます。「グレード4だから必ず手術」というわけではなく、あくまで保存療法を尽くしたうえでの選択肢であることを覚えておいてください。

変形性膝関節症の進行を遅らせるために今日からできること

変形性膝関節症はどのグレードであっても、日常の生活習慣を見直すと進行を遅らせることが可能です。特に体重管理・運動・早期受診の3つが柱となります。

体重管理と適度な運動が膝への負担を減らす

体重が1kg増えるごとに、歩行時に膝にかかる負荷は約3～5kg増加するといわれています。つまり、5kgの減量に成功すれば、膝にかかる負担を15～25kgも軽減できる計算です。

減量はカロリー制限だけに頼るのではなく、適度な有酸素運動を組み合わせるのが効果的です。水中ウォーキングやエアロバイクのように膝への衝撃が少ない運動を選ぶと、関節に優しく体脂肪を燃焼させられます。

痛みを我慢せず早期受診が進行予防のかぎとなる

「年だから仕方ない」と痛みを我慢していると、気づいたときにはグレードが大幅に進行していたというケースは珍しくありません。膝に違和感を覚えたら、できるだけ早い段階で整形外科を受診することが大切です。

グレードが低い段階で治療を開始すれば、運動療法や生活指導だけで症状をコントロールできる場合もあります。「まだ大丈夫」と自己判断せず、膝のプロである医師に相談しましょう。

太ももの筋力トレーニングで膝関節の安定性を高める

膝関節を安定させるうえで最も頼りになるのが、太ももの前面にある大腿四頭筋です。この筋肉が強くなると膝にかかる衝撃を吸収してくれるため、軟骨への負担が軽くなります。

代表的なトレーニングとして、椅子に座ったまま片脚をまっすぐ前に伸ばして数秒間保持する「膝伸ばし体操」があります。1日に20～30回を目安に続けると、4～6週間ほどで筋力の向上を実感できる方が多いです。

膝を守る日常生活のポイント

• エレベーターやエスカレーターを活用し階段の使用頻度を減らす
• 長時間の立ちっぱなしを避け、30分に一度は座って膝を休ませる
• 靴はクッション性のあるスニーカーを選び、ヒールの高い靴を控える

変形性膝関節症の重症度はレントゲンだけでは判断しきれない

KL分類はレントゲンに映る変化をもとにグレードを決めますが、レントゲン所見だけでは患者さんが感じている痛みの程度や生活上の困りごとをすべて反映できるわけではありません。

画像と症状の両面から評価することが治療方針の決定には大切です。

レントゲン所見と痛みの強さは必ずしも一致しない

研究でも、レントゲン上のグレードが高い（変形が進んでいる）からといって、痛みが強いとは限らないという報告が多数あります。逆に、グレード1～2と軽度であっても強い痛みに悩んでいる方がいるのも事実です。

痛みの感じ方には筋力・体重・精神的なストレス・活動量など、さまざまな要因が絡み合っています。

そのため「レントゲンでは軽いと言われたのに、こんなに痛い」と感じたとしても、それはおかしなことではありません。

レントゲングレードと痛みの関係

KLグレード	レントゲン所見	痛みの傾向
0～1	正常または疑わしい程度	無症状～軽微な違和感
2	明らかな変化あり	人によって痛みの幅が大きい
3～4	進行した変化	多くは強い痛みだが個人差あり

MRIを併用すると軟骨や半月板の損傷まで把握できる

レントゲンは骨の形状を見るのに適していますが、軟骨や半月板、靱帯（じんたい）などの軟部組織を直接描出することはできません。

MRI検査を併用すれば、レントゲンでは見えない初期の軟骨損傷や骨髄浮腫（こつずいふしゅ）を発見できるため、より正確な状態把握が可能になります。

特にグレード0～1でありながら強い痛みを訴えている場合は、MRIで隠れた病変が見つかることもあるため、必要に応じて医師に相談してみてください。

総合的な診察を受けたうえで治療方針を決定するのが基本

変形性膝関節症の治療方針は、レントゲンのグレードだけでなく、身体診察・痛みの評価・生活環境・患者さん自身の希望などを含めて総合的に判断されます。

グレードが同じでも適した治療法は一人ひとり異なるため、画像所見に一喜一憂しすぎないことが大切です。

担当医とよく話し合い、ご自身の生活スタイルや目標に合った治療計画を立てていきましょう。膝の痛みとうまくつきあいながら、できるだけ長く快適に暮らせる方法はきっと見つかります。

よくある質問

変形性膝関節症のグレードは一度決まったら変わらないのですか？

変形性膝関節症のグレードは固定されたものではなく、時間の経過とともに変化します。一般的には加齢や体重増加、膝への過度な負荷によって徐々に進行し、グレードが上がっていく傾向があります。

ただし、適切な運動療法や体重管理を続けると進行を大幅に遅らせることは十分に可能です。逆にグレードが下がる（軟骨が再生する）ことは現在の医学では難しいとされていますが、症状の改善は期待できます。

変形性膝関節症のグレードが低くても強い痛みを感じることはありますか？

変形性膝関節症ではレントゲン上のグレードが低い場合でも強い痛みを感じることがあります。痛みの原因は軟骨のすり減りだけでなく、関節周囲の炎症や半月板の損傷、筋力の低下、精神的なストレスなど複合的な要因が関係しています。

「グレードが軽い＝痛みも軽い」とは限りませんので、つらい痛みがある場合はグレードにかかわらず遠慮なく医師にご相談ください。

変形性膝関節症のグレード3と診断されたら必ず手術が必要ですか？

変形性膝関節症のグレード3と診断されたからといって、必ずしも手術が必要になるわけではありません。グレード3の段階ではまだ保存療法が治療の中心であり、運動療法・薬物療法・関節内注射などを組み合わせて痛みをコントロールしている方がたくさんいます。

保存療法を十分に行ったうえでも日常生活に支障が出るほどの痛みが続く場合に、手術という選択肢が検討されます。

変形性膝関節症の重症度を自分でチェックする方法はありますか？

変形性膝関節症の重症度を正確に判定するにはレントゲン撮影が必要であり、ご自身だけで正確なグレードを特定することはできません。

しかし、ある程度の目安として、「動き始めのこわばりが5分以上続く」「階段の下りで膝が痛む」「膝が腫れて熱を持つ」「正座ができなくなった」などの症状が当てはまる数が多いほど、進行している可能性があります。

気になる症状がひとつでもある場合は、自己判断に頼らず整形外科を受診して画像検査を受けることをおすすめします。

変形性膝関節症の重症度が進んでも運動は続けたほうがよいですか？

変形性膝関節症の重症度が進行しても、適切な運動を続けることは大切です。運動を完全にやめてしまうと、膝を支える筋力が衰え、関節への負担がかえって増加してしまいます。

ただし、グレードが進行している場合は膝に衝撃がかかるジョギングやジャンプなどは避け、椅子に座ったまま行う脚上げ体操や水中ウォーキングなど、膝に優しい運動を選ぶようにしましょう。

どのような運動が適しているかは、担当の医師や理学療法士に相談して決めるのが安心です。

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