PHA（グルコノラクトン）とは？化粧品成分の効果・使い方

PHA（グルコノラクトン）は、AHAよりも刺激が少ないケミカルピーリング成分として近年注目を集めています。分子量が大きいために肌への浸透がゆっくりで、敏感肌の方でも取り入れやすいのが特徴です。

保湿・ピーリング・抗酸化という3つの側面を持ち、化粧水や美容液、洗顔料など幅広いアイテムに配合されています。

この記事では、成分の基本情報・期待できる効果・スキンケアへの取り入れ方・注意点まで、エビデンスに基づいて解説します。

PHAとグルコノラクトンの正体

PHAグルコノラクトンはグルコン酸（グルコースが酸化されてできる有機酸）を前駆体とする多価ヒドロキシ酸で、化粧品成分のなかでも比較的歴史が新しい部類に入ります。蜂蜜や果汁、ワインにも微量に存在する自然界由来の成分であることが、利用者に安心感を与えている理由のひとつかもしれません。

蜂蜜や果汁にも含まれる天然由来の酸

グルコノラクトン（英：Gluconolactone）は、ブドウ糖（グルコース）が酸化されてできるグルコン酸から誘導されるラクトン（環状エステル）です。蜂蜜や果汁、ワインなどに微量に含まれており、自然界に広く分布しています。

スキンケアへの応用が本格化したのは1990年代以降で、AHAよりも皮膚刺激が少ない「第二世代のヒドロキシ酸」として研究が進みました。食品分野では豆腐の凝固剤（グルコノデルタラクトン）としての利用が広く知られており、日本でも食品添加物として認められています。

AHAより大きな分子量がつくる、優しい作用の秘密

AHA（アルファヒドロキシ酸）が分子内に1つのヒドロキシ基（OH基）を持つのに対し、PHAはその名の通り「複数のヒドロキシ基」を持ちます。グルコノラクトンの場合、分子内に5つのOH基があり、これが水分を引きつける保湿能力（ヒュメクタント作用）を生み出します。

分子量を比べると、代表的なAHAであるグリコール酸が76 Da程度なのに対し、グルコノラクトンは約178 Daと約2.3倍の大きさです。浸透速度が遅くなることで、使用時のひりつきや灼熱感が出にくいと考えられています。

AHA・BHA・PHAの基本特性比較

分類	代表的な成分	分子量の目安
AHA（アルファヒドロキシ酸）	グリコール酸・乳酸	76〜90 Da程度
BHA（ベータヒドロキシ酸）	サリチル酸	138 Da程度
PHA（ポリヒドロキシ酸）	グルコノラクトン・ラクトビオン酸	178〜358 Da程度

化粧品成分表示での名称と配合の実情

化粧品の全成分表示では「グルコノラクトン」と記載されることが一般的です。国際化粧品成分命名法（INCI）では「GLUCONOLACTONE」と表記されます。日本では医薬部外品の有効成分としての承認はなく、化粧品成分として配合されます。

市販品への配合濃度は概ね3〜10%程度が多く見られます。ピーリング効果を強くしたい業務用製品ではそれ以上の濃度が使われることもありますが、セルフケアで使える製品の多くは刺激を抑えた低濃度域に設定されています。

グルコノラクトンが肌にもたらす3つの働き

グルコノラクトンに期待できる主な作用は、①ケミカルピーリング（角質剥離）、②保湿・バリア機能の向上、③抗酸化によるエイジングケアの3点です。

いずれも複数の臨床試験や基礎研究によってデータが積み上がっており、「優しいだけで効果がない」という誤解は当たらないといえます。

ゆっくり浸透するから刺激になりにくい！ピーリング作用の仕組み

グルコノラクトンは皮膚に接触すると、肌の水分によって加水分解されてグルコン酸が生じます。

このグルコン酸が角層の細胞同士を結合するカルシウム依存性の接着タンパクに作用し、古い角質細胞の剥離を促します。AHAによるピーリングと基本的に同じ経路ですが、分子量が大きい分、浸透がゆっくりです。

2004年にEdisonらが行った12週間の臨床試験では、グルコノラクトン配合のPHAレジメンはグリコール酸配合のAHAレジメンと同等の抗老化効果を示しながら、ヒリヒリ感・灼熱感が統計的に有意に少なかったと報告されています（Edison et al., 2004）。敏感肌やAHAで刺激を感じた経験がある方にとって、取り入れやすい成分といえるでしょう。

複数のOH基が水分を引きつける、意外な保湿力

グルコノラクトンの5つのOH基は、空気中の水分や皮膚から出てくる水分を引きつけて保持するヒュメクタントとして機能します。この特性はAHAにはほとんどなく、PHAならではの強みのひとつです。

Jarząbek-Perzらの臨床試験（2023年）では、10%・30%のグルコノラクトンを使用することで経表皮水分喪失量（TEWL）が有意に低下し、皮脂量の調整も確認されたと報告されています（Jarząbek-Perz et al., 2023）。

GrimesらのレビューでもAHAと比較してPHAの保湿効果が優れていることが述べられており（Grimes et al., 2004）、乾燥が気になる方にとっては特にメリットが大きい成分です。

フリーラジカルを消去する抗酸化・光老化への抵抗力

グルコノラクトンはキレート作用（金属イオンを捕まえて無害化する働き）とフリーラジカル消去能を合わせ持ちます。Bernsteinらのin vitro研究（2004年）では、グルコノラクトンがUV照射による弾性線維（エラスチン）プロモーターの活性化を最大50%抑制したと報告されています（Bernstein et al., 2004）。

これは紫外線による光老化ダメージを和らげる可能性を示唆するデータです。ただし、この研究はin vitro（細胞実験）での結果であり、日常のスキンケアにおけるヒトへの効果を直接示すものではありません。グルコノラクトン自体にUVカット効果はないため、日焼け止めとの併用は欠かせません。

グルコノラクトンの主な作用まとめ

作用	概要	AHAとの比較
ケミカルピーリング	古い角質を剥離し、肌のターンオーバーを促す	効果は同等、刺激は少ない
保湿・バリア強化	複数のOH基がヒュメクタントとして機能し、TEWL低下にも寄与	保湿力は優れる
抗酸化・光老化対策	フリーラジカル消去・キレート作用でUVダメージを軽減する可能性	AHAにはほぼない特性

PHAを日常のスキンケアに活かす方法

グルコノラクトンは化粧水・美容液・洗顔料・ピーリング剤など多彩なアイテムに配合されています。使う順番や頻度、組み合わせ次第で肌への作用を上手にコントロールできます。

PHAが配合されているのはどんな化粧品アイテム？

グルコノラクトンはさまざまな剤型のスキンケア製品に配合されています。ふきとりタイプの化粧水に配合されているケースでは、角質ケアと保湿を同時に担う役割を果たします。美容液やセラムでは比較的高い濃度で配合されることが多く、集中的な角質ケアに向いているといえます。

洗顔料やクレンザーへの配合例もありますが、すすぎ落とすために肌への残留時間が短く、刺激が出にくい使い方です。

クリニックや美容サロンで使われる業務用ケミカルピーリング剤には10〜30%前後の高濃度のものもあり、セルフケア製品とは別物として捉える必要があります。

朝夜の使い分けと、効果を引き出す塗り方のコツ

はじめてグルコノラクトン配合製品を使う場合、まず夜のスキンケアに取り入れることをおすすめします。昼間は外出中に日差しを浴びることが多いため、角質が薄くなった肌を紫外線にさらすリスクを減らすためです。慣れてきたら朝晩の使用も可能ですが、日焼け止めとのセットは朝の使用で特に大切になります。

使う順番は「洗顔→PHAを含む化粧水や美容液→保湿クリーム」の流れが基本です。週2〜3回から始め、肌の反応を確認しながら毎日使用へと頻度を上げていくのが安全な進め方です。

グルコノラクトンと相性のよい成分・気をつける組み合わせ

組み合わせ	主な成分例	ポイント
相性よし	ヒアルロン酸、セラミド、ナイアシンアミド	保湿成分は角質ケア後に使うことで肌への馴染みが向上しやすい
使い分け推奨	レチノール、高濃度AHA（グリコール酸）、BHA（サリチル酸）	同時使用で刺激が重複しやすい。朝夜または使用日を分けて使うと安心
SPF必須	日焼け止め（SPF30以上）	ピーリング後の肌は紫外線ダメージを受けやすい状態になるため、朝のUVケアは必須

一緒に使って相乗効果が出る成分・重ねると刺激になりやすい組み合わせ

ヒアルロン酸やセラミドはグルコノラクトンと特に相性がよいと考えられています。PHAによって古い角質が取り除かれたあとに保湿成分を重ねることで、肌への成分の届きが良くなるとされています。

ナイアシンアミドとの組み合わせも、肌の炎症を抑えながら色調を整えるアプローチとして注目されています。

一方で、高濃度のAHAやBHA、さらにレチノールとの同時使用は刺激が重なりやすいため、慣れていない方には別々の時間帯・日程での使用を検討してください。

使い始める前に知っておきたい注意点

グルコノラクトンは酸性成分の仲間であるため、使い方を誤ると肌トラブルのリスクがゼロではありません。特に初めて使う方は、以下のポイントを確認してから取り入れてください。

副作用や刺激感はどの程度起きる？

AHAと比べて刺激が少ないとはいえ、グルコノラクトンも酸性成分であることに変わりはありません。高濃度での使用や頻繁な重ね使いによって、軽度のほてりやひりつき感が生じることがあります。バリア機能が低下しているとき、たとえばにきびが多い時期や過度の乾燥・摩擦の直後には、刺激が出やすいため注意が必要です。

肌が赤くなったり刺激感が続く場合は使用を中止し、症状が改善しなければ皮膚科への受診を検討してください。パッチテスト（目立たない部分に少量を塗って24時間様子をみる）から始めるのが安心です。

こんな方は使用前に皮膚科に相談を

特定の状態・体質の方はグルコノラクトンを使用する前に専門家に確認することをおすすめします。アトピー性皮膚炎や接触皮膚炎の急性増悪期には、バリア機能が大きく低下しており通常以上の刺激が起きる場合があります。

過去にAHAやBHAで強いアレルギー反応が出たことがある場合は、同じ酸系成分であるグルコノラクトンでも同様の反応が起きる可能性を排除できません。妊娠中・授乳中の方や、レーザー・針治療などの医療処置後の皮膚がデリケートな時期も、同様に注意が必要です。

使用を控えたほうがよいケース

• 活動性のにきびや開いた傷がある部位への直接使用
• アトピー性皮膚炎・接触皮膚炎の急性増悪期
• 過去にAHA・BHAで重篤なアレルギーが出たことがある場合
• 妊娠中・授乳中の方（事前に産婦人科・皮膚科への相談を推奨）
• レーザーや医療的な処置の直後でバリアが破綻している時期

AHA・BHA・LHAとのちがいはどこにある？

グルコノラクトンはAHA、BHA、LHAと同じ「酸系の角質ケア成分」のカテゴリに属しますが、それぞれの特徴は異なります。自分の肌質や悩みに合った成分を選ぶ参考にしてください。

PHAとAHA（グリコール酸・乳酸）を比べると

AHAの代表格であるグリコール酸は、最も分子量が小さい酸のひとつです。角層への浸透が速く、短時間でピーリング効果が得られる反面、使用後のひりつきや赤みが出やすい傾向があります。乳酸は保湿効果を持ちつつ角質ケアも期待できますが、グリコール酸と同様に敏感肌では刺激になりやすいとされています。

グルコノラクトン（PHA）は同等の角質ケア効果を持ちながら、分子量の大きさから浸透速度が遅く、刺激が生じにくいという点が際立った違いです。

BHA（サリチル酸）・LHAとの決定的な違い

サリチル酸（BHA）は油溶性という特性を持ち、毛穴の皮脂の中まで浸透してピーリングを行います。にきびや毛穴詰まりへのアプローチに向いており、抗菌作用も備えています。PHAは水溶性で皮脂への親和性は低く、毛穴内部への深いアプローチはBHAほどではありません。

LHA（リポヒドロキシ酸）はBHAの誘導体であり、さらに分子量が大きくBHAより穏やかな作用を持つとされています。PHA同様、敏感肌でも使いやすい酸として位置づけられています。

AHA・BHA・PHA・LHAの特性比較

成分	溶解性	刺激度目安
AHA（グリコール酸など）	水溶性	比較的高い
BHA（サリチル酸）	油溶性	中程度
PHA（グルコノラクトン）	水溶性	比較的低い
LHA（リポヒドロキシ酸）	油溶性	低い

まとめ

PHA（グルコノラクトン）は、角質ケア・保湿・抗酸化という3つの側面を持つスキンケア成分です。AHAと同等の効果を持ちながら刺激が少ないという特性から、敏感肌・乾燥肌・初めてケミカルピーリング成分に挑戦する方にとって選択肢に入れやすい成分といえます。

一方で、酸性成分であることには変わりがなく、高濃度での使用やバリア機能が低下した状態での使用はリスクを伴います。使用開始時は低濃度・低頻度から始め、日焼け止めとのセットを習慣にすることが大切です。

この記事のポイント

• PHAグルコノラクトンは分子量が大きく、AHAより刺激が少ないケミカルピーリング成分
• 複数のOH基によるヒュメクタント作用で保湿・バリア強化にも貢献する
• 抗酸化・キレート作用により、紫外線による光老化ダメージを和らげる可能性が研究されている
• 初使用は夜・週2〜3回から始め、日焼け止めとの併用を徹底する
• 高濃度・業務用製品の使用や、肌トラブルがある場合は皮膚科医への相談が望ましい

気になる肌の症状がある場合は、自己判断で対処するのではなく、皮膚科専門医に相談してください。

よくある質問

PHA（グルコノラクトン）は敏感肌でも毎日使えますか？

グルコノラクトンはAHAと比べて分子量が大きく、肌への浸透速度がゆっくりであるため、敏感肌の方でも比較的刺激を感じにくいと考えられています。ただし、酸性成分であることに変わりはありません。

はじめは週2〜3回、夜のみの使用から試し、肌の反応を確認しながら頻度を上げていくことをおすすめします。特に炎症が強い状態や傷がある部位への使用は避けてください。

グルコノラクトンはにきびや毛穴の詰まりに効果がありますか？

グルコノラクトンには角質を柔らかくして剥離を促す作用があるため、毛穴に詰まった古い角質の除去に役立つ可能性があります。Huntらの150名規模の二重盲検試験では、14%グルコノラクトンがにきびの炎症性病変数を有意に減少させたと報告されています（Hunt & Barnetson, 1992）。

ただし、中等度以上のにきびには別の治療アプローチが必要な場合があります。気になる症状が続く場合は、皮膚科専門医に相談することを検討してください。

グルコノラクトンとグリコール酸（AHA）を比べると、どちらが効果が高いですか？

Edisonらの12週間比較試験では、グルコノラクトン（PHA）とグリコール酸（AHA）はエイジングケアの面でほぼ同等の効果を示しました。ただし刺激感はPHAのほうが有意に少なく、皮膚科的に敏感な肌との相性が優れていることが確認されています（Edison et al., 2004）。

「どちらが高い効果か」は一概にはいえず、肌質や求めるケアによって最適な選択が変わります。刺激を感じやすい方や乾燥しやすい方にはグルコノラクトン、よりダイレクトな角質剥離を求める方にはグリコール酸が向くといえます。

グルコノラクトンを使ったあとに日焼けしやすくなりますか？

グルコノラクトンを含むPHAについては、AHAで見られるような顕著な光感受性の増加は確認されていないとするデータがあります。Bernsteinらはグルコノラクトンがサンバーンセル（紫外線ダメージを受けた細胞）の数を有意には増加させなかったと報告しています（Bernstein et al., 2004）。

それでも、ピーリング作用によって角質が薄くなることは事実です。紫外線防御の観点から、グルコノラクトン使用後は日焼け止め（SPF30以上）を必ず使用してください。

グルコノラクトンはどのくらいの濃度のものを選べばよいですか？

市販の化粧品に配合されるグルコノラクトンの濃度は概ね3〜10%程度が一般的です。はじめて使う場合は低濃度のものから試し、肌への問題がなければ徐々に濃度を上げていくのが安全です。

10%を超える高濃度製品や業務用のピーリング剤は、刺激が出やすくなるため専門家の指導のもとでの使用が望ましいといえます。不明点がある場合は皮膚科医に相談してください。