下肢静脈瘤とは、足の表面に浮き出るように見える血管の異常を指し、放置すると見た目だけでなく痛みやだるさなどの不快症状を伴うことがあります。
軽度であれば自覚症状は少なくても、進行すると皮膚の色調変化や潰瘍を引き起こすリスクもあるため、早期発見と適切な治療が大切です。
本記事では、下肢静脈瘤の基本的な知識や症状、原因、様々な治療法に加えて、生活習慣の観点からどのような予防策が取れるのかまで丁寧に解説してまいります。
下肢静脈瘤の基本を押さえる
下肢静脈瘤の仕組みと静脈の役割
下肢静脈瘤は、静脈の弁機能が低下することによって血液が逆流し、足の血管が太くうねるように浮き出る状態です。
人間の血液は心臓に戻る過程で重力の影響を受けますが、静脈内の弁が逆流を防いでスムーズに循環を促します。しかし、弁の閉鎖が不十分になると逆流が起こり、血液が滞留しやすくなってしまいます。
下肢静脈瘤の主な症状と進行度
下肢静脈瘤は初期症状があまり目立たない場合もあります。代表的な症状としては、
- だるさや疲労感
- ほてり感やむくみ
- 夜間のこむら返り
- 静脈のぼこつきや変色
などが挙げられます。放置すると皮膚が茶色っぽく変色したり、潰瘍が生じるなど重症化リスクもあり、早めの受診が大切です。
静脈瘤の分類と重症度の目安
下肢静脈瘤には大きく分けて「伏在静脈瘤」「網状静脈瘤」「クモの巣状静脈瘤」などの種類があります。また、重症度は外見だけでなく症状の有無からも評価されます。
医療機関では、視診や超音波検査を用いて診断し、手術適応などの判断を行います。
分類と特徴（表1）
| 種類 | 特徴 |
|---|---|
| 伏在静脈瘤 | 皮下の大伏在静脈や小伏在静脈が拡張し、太くうねりながら浮き出る |
| 網状静脈瘤 | 中程度の太さの静脈が網目状に広がり、比較的皮膚に近い部分で見られる |
| クモの巣状静脈瘤 | 細い静脈がクモの巣のように広がり、赤紫色に見えることが多い |
静脈瘤の重症度と主症状（表2）
| 重症度 | 見た目 | 自覚症状 |
|---|---|---|
| 軽度 | 細い血管が網目状に見える程度 | ほとんどなし、あるいは軽いむくみ |
| 中等度 | 静脈がやや太く隆起して浮き出ている | だるさ、疲労感、こむら返りなど |
| 重度 | 太い静脈が大きくうねるように突出している | 激しい痛み、湿疹、色素沈着、潰瘍形成など |
下肢静脈瘤を自覚したときの対処ポイント
- まずは専門の医療機関（血管外科や皮膚科など）を受診する
- 日常生活でのむくみ対策や血行改善を意識する
- 長時間立ちっぱなしや座りっぱなしを避ける工夫をする
血管の健康を保つ意識が大切
下肢静脈瘤は一度発生すると、自然に回復することは難しいとされています。適切な治療を行うとともに、普段から足の筋肉を動かす習慣や正しい姿勢を意識し、血液の逆流を防ぐ工夫を続けることが重要です。
- 足首を回すストレッチ
- 足指のグーパー運動
- ウォーキングや軽いランニング
なぜ静脈瘤は起こるのか？原因とリスク因子
静脈弁の不全と血流の逆流
下肢静脈瘤の根本的な原因は、静脈弁の機能不全です。静脈内にある弁が正常に働いていれば、下半身から上へ血液を戻す際に逆流を防ぎます。しかし、弁が壊れたり弱くなったりすることで血液が溜まり、圧力が高まり、血管が拡張してしまいます。
遺伝的要因や家族性の影響
家族に下肢静脈瘤の患者がいる場合、発症リスクが高まるといわれています。遺伝的要因として、静脈弁や血管壁の強度にかかわる要素が受け継がれる可能性があるためです。
生活習慣・職業上の要因
長時間立ちっぱなしや座りっぱなしの職業に就いている方は、静脈のポンプ作用（筋肉の収縮）が低下しやすく、下肢静脈瘤を発症しやすい傾向があります。また、肥満や運動不足は下肢への圧力を高め、血流停滞を招きやすくなります。
よく見られるリスク因子（表3）
| リスク因子 | 影響の仕方 |
|---|---|
| 長時間の立ち仕事 | 血液が下肢に滞留しやすくなり、静脈弁に負担がかかりやすい |
| 長時間の座り仕事 | 筋ポンプ作用が弱まり、血行不良を引き起こす |
| 肥満 | 体重増加により下肢への圧力が増し、血管にも負担がかかる |
| 妊娠 | ホルモンバランスの変化と体重増加、骨盤内圧の上昇が静脈瘤を助長する |
妊娠・ホルモンバランスの影響
妊娠中は体重増加やホルモン変化によって、静脈の壁が拡張しやすくなります。また、子宮が大きくなることで骨盤周辺の静脈を圧迫し、血液の流れが滞りやすくなるため、下肢静脈瘤が発症または悪化する可能性があります。
妊娠中に気をつけたい点（表4）
| 項目 | 意識すべきこと |
|---|---|
| 体重管理 | 急激な体重増加はリスクを高めるため、栄養バランスを考慮する |
| 血行促進 | 足首のマッサージや軽いストレッチでむくみを軽減する |
| 弾性ストッキングの使用 | 血液の逆流を抑え、静脈をサポートする |
心臓から遠い位置にある足の弱点
下半身、特に足先は心臓から最も遠いため、血液を上方に戻す力が弱くなりがちです。加齢により筋力が低下すれば、静脈への血液の戻りはさらに悪くなります。日頃から足首やふくらはぎの筋肉を動かす運動習慣を取り入れることが大切です。
- 普段の立ち仕事でも時々かかと上げ運動をする
- 休憩時間に軽いウォーキングをする
- 階段の昇り降りを意識的に行う
下肢静脈瘤の検査と診断の流れ
症状の確認と問診
医師がまず行うのは患者さんの症状の確認と問診です。いつから血管の浮き出しに気づいたのか、痛みやむくみの程度、生活習慣や職業などの情報が治療方針を立てる際の重要な手がかりとなります。
視診や触診で外観を評価
下肢に発生している静脈瘤がどの程度の大きさなのか、触診で硬さや熱感がないかなどをチェックします。視診だけでは判断が難しい場合、さらに詳細な検査が行われます。
超音波検査（エコー検査）
下肢静脈瘤の診断において、最も一般的に活用される検査が超音波検査です。血管の走行や血流の向き、逆流の有無をリアルタイムで観察することができます。痛みのない検査であり、妊娠中でも安全に受けられることが特徴です。
超音波検査でわかる情報（表5）
| 項目 | 説明 |
|---|---|
| 血管の太さ | 拡張の程度や局在を把握 |
| 血液の流れの方向 | 弁機能不全による逆流が起きているか確認 |
| 血管壁の状態 | 動脈硬化などの合併症の有無をチェック |
静脈血流検査やCT・MRI
超音波検査だけでは判断が難しい複雑な症例や、手術計画を立てる際にはCTやMRI、静脈血流造影などの検査を行う場合もあります。より詳細な血管の立体構造や弁の状態を確認することで、適切な治療戦略を立てやすくなります。
診断から治療方針までの流れ
- 病院・クリニックを受診
- 問診・視診・超音波検査で病変部位と重症度を確認
- 必要に応じてCTやMRIで詳細を把握
- 手術や硬化療法などの適切な治療方針を決定
- 治療後も定期的に通院して再発や合併症をチェックする
主な治療法とその選択肢
保存的治療（生活習慣の改善）
症状が比較的軽度な場合には、まず生活習慣の改善や弾性ストッキングの着用など保存的治療が選択されることが多いです。血液の逆流を抑え、足のむくみや疲労感を軽減します。肥満が原因となっている場合は体重管理も重要です。
硬化療法
硬化療法は、硬化剤と呼ばれる薬剤を拡張した静脈に注入し、血管内で炎症を起こして血管を閉塞させる治療法です。小さな静脈瘤やクモの巣状静脈瘤に適しており、比較的短時間かつ局所麻酔で行えることから患者さんの負担も少なく済みます。
硬化療法のメリット・デメリット（表6）
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| メリット | 入院不要、局所麻酔で施術可、施術後すぐに歩行可能 |
| デメリット | 症状や場所によっては効果が限定的、施術部位に色素沈着やかゆみが出る場合あり |
レーザー治療・高周波治療
近年では、血管内にカテーテルを挿入し、血管を内側から焼灼して閉塞させる「血管内レーザー治療」や「高周波治療」が主流となっています。切開が少なく、術後の傷跡も最小限に抑えられるため、美容面や回復の早さの点でメリットが大きいです。
外科的手術（ストリッピング手術など）
血管内治療が適さない症例や、伏在静脈が大きく拡張している場合には、ストリッピング手術など外科的処置が検討されます。皮膚を切開して拡張した静脈を抜去（ストリッピング）する方法で、長い歴史を持つ治療法です。
術後は弾性ストッキングの着用などで安静を保ち、経過を観察します。
代表的な治療法の比較（表7）
| 治療法 | 特徴 | 回復期間 |
|---|---|---|
| 硬化療法 | 小範囲の静脈瘤に有効。施術時間が短く通院治療可 | 当日歩行可 |
| 血管内レーザー治療 | カテーテルで血管を内側から閉塞、美容面で有利 | 数日〜1週間ほどで日常復帰可 |
| 高周波治療 | レーザー治療と同様に局所的な焼灼で静脈を閉塞 | 数日〜1週間ほどで日常復帰可 |
| ストリッピング手術 | 伏在静脈など広範囲で太い血管に対応。切開が必要 | 数週間の安静や経過観察 |
治療後の注意点と再発予防
下肢静脈瘤の治療は根治を目指せる場合も多いですが、生活習慣次第では新たな部位に瘤が発生したり、再発リスクが高まることもあります。
定期的な受診と血管ケアを心がけ、適度な運動や弾性ストッキングでの圧迫などを継続することが大切です。
- 術後は医師の指示に従って安静と圧迫療法を行う
- 体重管理や運動習慣を定着させる
- 長時間の立ち仕事・座り仕事の対策を怠らない
日常生活でできる対策と予防策
適度な運動習慣
下肢の筋ポンプ作用を高めるために、ウォーキングや軽いジョギングなど足の筋肉を効果的に使う運動が適しています。ふくらはぎの筋肉を鍛えることで静脈血の循環が促され、静脈瘤の進行を防ぎやすくなります。
弾性ストッキングの活用
医療用の弾性ストッキングは下肢静脈瘤の症状緩和と進行防止に効果的です。段階的に圧力がかかる設計になっており、足首から太ももにかけて血液を押し戻すサポートをします。
特に長時間の立ち仕事や飛行機のフライトなどで血流が滞りやすい状況下で役立ちます。
弾性ストッキングの選び方（表8）
| ポイント | 解説 |
|---|---|
| 圧迫度合い | 弱圧～強圧まで様々なタイプがあり、症状や医師の指示に合わせて選択 |
| サイズ | 足首、ふくらはぎ、太もも周囲のサイズを正確に測定して適切なものを選ぶ |
| 種類（丈の長さ） | ハイソックスタイプ、ストッキングタイプ、パンティストッキングタイプなどが存在 |
生活習慣の改善
- 長時間同じ姿勢を続けない
- 定期的にストレッチや屈伸運動を取り入れる
- むくみを感じたら足を高くして休む
- 塩分を控えめにし、バランスの良い食事を心がける
職場や家庭での工夫
職場で立ち仕事が多い場合は、交互に足を動かしたり休憩時間に足首を回す運動を取り入れたりして、血液の滞留を防ぎます。座りっぱなしのデスクワークであれば、足元に小さな台を置き、時々足の位置を変えるなどの工夫が有効です。
適切な靴と服装
足に合わない靴や締め付けの強い衣服は血行を妨げる原因となります。足の甲やふくらはぎを圧迫しすぎないデザインの靴や、ウエスト・太ももを締め付けすぎない服を選ぶようにしましょう。
進行した場合の合併症と対処法
色素沈着や皮膚炎
下肢静脈瘤が長期間放置されると、血液のうっ滞によって皮膚が黒ずんだり茶色っぽく変色（色素沈着）することがあります。また、乾燥や湿疹など皮膚炎を起こしやすくなり、かゆみやただれを生じることもあります。
潰瘍の形成
重度になると皮膚の抵抗力が落ち、静脈瘤の周囲に潰瘍が形成されることがあります。潰瘍は治りにくく、開放性の傷として慢性化するリスクもあるため、早めの治療が必要です。患部の洗浄や保湿ケア、医師による適切な治療が欠かせません。
潰瘍ができるまでのプロセス（表9）
| 段階 | 症状の例 |
|---|---|
| 軽度 | むくみ、色素沈着、微細な皮膚炎 |
| 中等度 | 皮膚が脆くなり、傷ができやすくなる |
| 重度 | 潰瘍形成、浸出液が増えるなど慢性化のリスク |
静脈血栓症
血液の流れが極端に滞留している部位では血栓が形成される可能性があります。特に深部静脈血栓症は肺塞栓など重篤な合併症を引き起こす恐れがあります。足の腫れや痛みが急激に強まった場合は早急に医療機関で診察を受けるべきです。
心理的影響
見た目が気になるという理由でスカートを避けるなど、日常生活で制限を感じることも少なくありません。また、痛みやだるさを常に感じることでストレスが増し、活動量が減少するなどの悪循環に陥る可能性もあります。
- 痛みの軽減や見た目の改善には早期治療が肝心
- 周囲に相談しづらい場合でも、専門医に相談すれば適切なアドバイスが得られる
- メンタルヘルスのケアも含めた総合的な対処が望ましい
合併症の予防
適切な治療を受け、足に負担をかけすぎない生活習慣を心がけることで、合併症のリスクを低減できます。定期的な通院やセルフチェックを続け、異変があればすぐに対処しましょう。
足の健康全般を守るためのヒント
正しい姿勢と歩行
猫背や骨盤の後傾、足を引きずるような歩き方は血液循環を妨げる要因となります。普段から背筋を伸ばして、かかとから着地し、つま先で地面を蹴る意識を持つだけでも下肢の筋肉がしっかり使われ、血液の流れが促進されます。
姿勢チェックポイント（表10）
| ポイント | 良い姿勢の基準 |
|---|---|
| 頭の位置 | あごを引き、耳と肩が一直線上になるように意識 |
| 肩の位置 | 肩甲骨を軽く寄せ、胸を開く |
| 骨盤の傾き | 骨盤を立て、腰を反りすぎず、腹筋に軽く力を入れる |
| 足の接地面 | かかとから地面に着き、つま先で蹴り出すように歩く |
足湯やマッサージ
足湯で血行を促進したり、ふくらはぎを軽く揉みほぐすだけでも疲労回復や血液の循環が良くなります。定期的にメンテナンスとして取り入れ、足の感覚に注意を払う習慣を持つと、異常の早期発見にもつながるでしょう。
食生活で意識したい栄養素
- ビタミンC：血管のコラーゲン生成を助ける
- ビタミンE：血液循環の促進や抗酸化作用
- ミネラル（亜鉛・マグネシウムなど）：組織の修復や血管の弾力維持
靴下やインソールのこだわり
足裏に合わない靴は疲労を増し、歩行を乱す原因になります。インソールやアーチサポートを使用し、足の形状に合った靴を選ぶことで、長時間歩いても足がむくみにくくなる効果が期待できます。
- 靴屋や専門ショップで足のサイズや形状を測定してもらう
- インソールの交換時期を見極め、定期的に買い替える
- 足に痛みや違和感が出たら早めに靴の見直しを行う
全身の血行を意識した生活
下肢静脈瘤の対策には足だけでなく、全身の血行を意識した生活習慣が重要です。ストレスや睡眠不足は血管に負担をかける原因になるので、適度な休息やリラクゼーションを心がけましょう。温かいお風呂にゆったり浸かって血行を良くするのもおすすめです。
まとめ：早期発見と継続的なケアが鍵
下肢静脈瘤を理解し、適切なアクションを取る
下肢静脈瘤は放っておいて自然に治る病気ではありませんが、適切な治療と生活習慣の改善によって症状をコントロールし、合併症のリスクを大幅に下げることが可能です。
まずは自分の足をこまめに観察し、気になる変化があれば医療機関で相談することが大切です。
自己ケアと専門家のアドバイスの両立
治療後の再発予防や症状の悪化防止には、日常生活での自己ケアが欠かせません。しかし、それだけでは限界がある場合もあるため、血管外科や専門クリニックでの定期検診やアフターケアを受けることも視野に入れてください。
日常生活で意識したいポイント（表11）
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 運動 | ふくらはぎを中心に足を動かす運動を継続する |
| 圧迫療法 | 弾性ストッキングなどを活用し、血液の逆流を抑える |
| 姿勢や靴の選び方 | 血行が妨げられにくい服装と足に合う靴を選ぶ |
| 定期的な専門医受診 | 早期発見と対処で重症化を防ぐ |
生活の質（QOL）を高めるために
下肢静脈瘤の症状が改善すれば、足の疲れやだるさ、痛みに悩まされる機会が減り、より積極的に活動できるようになります。職場やプライベートでの生活の質を高めるためにも、正しい知識を得て、早めの対策を行うことをおすすめします。
今から始められること
- 足を疲れにくくするために靴下やシューズを見直す
- 通勤や買い物の際、意識的にウォーキングの時間を確保する
- 食事や睡眠に気を配り、全身の健康を整える
- 小さな違和感でも放置せず、専門医に相談する
下肢静脈瘤は怖くない、正しいケアで乗り越えよう
下肢静脈瘤がもたらす不快な症状や合併症リスクは確かにありますが、怖がる必要はありません。適切な治療法が確立されており、日常生活での予防策も多岐にわたります。まずは正しい情報を知り、自分に合ったケアを続けることが最良の方法です。
参考文献
- Gloviczki P, et al. “The care of patients with varicose veins and associated chronic venous diseases: clinical practice guidelines.” J Vasc Surg. 2011.
- Nicolini P, et al. “Varicose Vein Surgery: A Minimally Invasive Approach.” Ann Vasc Surg. 2015.
- Rass K, et al. “Practice of sclerotherapy: Treatment of varicose and telangiectatic leg veins.” Dermatol Surg. 2007.
- Rutherford RB. “Vascular Surgery.” 7th edition. Elsevier/Saunders. 2010.
- Whiteley MS, et al. “Endovenous laser ablation of varicose veins.” Phlebology. 2013.
- Morrison N, et al. “Modern treatment of varicose veins.” Vasc Health Risk Manag. 2018.
- Almeida JI, et al. “Radiofrequency ablation for the treatment of varicose veins.” J Vasc Surg Venous Lymphat Disord. 2013.
- Shingler S, et al. “Quality of life in patients with varicose veins.” Eur J Vasc Endovasc Surg. 2010.