ストレートネックの原因｜スマホ・デスクワーク以外の要因も

ストレートネックの原因には、スマホやデスクワークのほかに、もともとの首の形の個人差や年齢とともに起こる椎間板・骨の変化、交通事故や転倒などによる首のけががあります。猫背や首を支える筋肉の疲れも、頭の位置を変える要因の1つです。

スマホの使いすぎや座りがちな生活は、首の痛みとの関連が研究で分かっています。ただ、首のカーブそのものを変える直接の原因かどうかは、まだ確かめられていない段階です。

また、首がまっすぐに近くても痛みのない人はいます。画像の形だけで原因を決めず、いつから・どんな場面で首がつらいか、首をけがした経験があるかも振り返ってください。

ストレートネックは首の形を表す言葉

ストレートネックは、首の骨が描く前向きのカーブが少ない状態を表す通称で、正式な病名ではありません。骨の並びがまっすぐに近くても、頭が前へ出ていない人や、首が痛まない人もいます。

首のカーブが少ない状態と、頭が前へ出る状態の違い

首には7個の骨があり、横から見ると前方へ緩やかにふくらむ並びが一般的です。このカーブを前弯と呼び、首の骨全体を頸椎と呼びます。ストレートネックという説明は、主に横向きのX線画像で、この前弯が小さく見える状態を指します。

一方、横から見て頭が胴体より前へ出ている状態は、頭部前方位という呼び名です。見た目の頭の位置と、画像で確認する首の骨の並びは異なるため、横顔の写真だけで首のカーブを判断することはできません。

分けて捉えること	何を表すか	確かめる内容
首のカーブ	首の骨の並び方	主に横向きのX線画像
頭の位置	胴体に対する頭の位置	立ったときや座ったときの姿勢
首の痛み	本人が感じる症状	痛む場所や動作、始まった時期

痛みのない人にもカーブの個人差がある

首のカーブの大きさには幅があり、症状がなくても、まっすぐに近い並びの人がいます。カーブが小さいと言われても、スマホや姿勢の癖のせいとは限らず、もともとの形の場合もあります。

症状のない人を調べた研究をまとめた分析では、大半の人の首に前弯があり、男性のほうがカーブが大きい傾向でした。カーブの大きさと年齢や症状との関係はみられなかった一方、研究ごとに測り方が違うため、「まっすぐでも問題ない」と言い切るには慎重さが要ります。

痛みやしびれがある場合は、形の個人差で片づけず、症状の出方も含めた評価が必要です。

画像の形だけで原因を1つに決めない

X線画像に写るのは、撮影したときの骨の並びです。しかし、1枚の画像から、その形になった時期や毎日の過ごし方まで読み取ることはできません。以前に撮った画像や症状が始まった時期が分かれば、前からあった形なのか、最近になって変わったのかを見分けやすくなります。

首のカーブが失われた状態がその後どうなるかについても、これまでの研究をまとめた総説では、はっきりした結論が出ていないとされています。今の画像だけで、この先どうなるかまで決めつけないほうがよいということです。原因を考えるときも、画像の形より、今困っている症状と診察で分かったことを軸にするのが基本です。

スマホやパソコンは使う時間と姿勢の両方が関わる

仕事の終わりに首がつらくなるなら、端末を使った時間の長さに加えて、同じ姿勢のまま動かずにいた時間の長さにも目を向けます。スマホの使いすぎや座りがちな生活は首の痛みと関連しますが、首のカーブを変える直接の原因だと示されたわけではありません。

スマホの使いすぎと首の痛みには関連がある

スマホの画面を低い位置で見ると、顔が下を向き、頭を支えたまま過ごす時間が増えます。首がつらくなる場面を探すときは、使った時間に加えて、画面の高さや肘の置き場所も思い出すと、どこを変えればよいかが見えてきます。

スマホの使いすぎと首の痛みを調べた研究をまとめると、使いすぎている人は、そうでない人より首が痛くなりやすい傾向でした。ただ、スマホが痛みを起こしたとまでは言えません。また、分かったのは首の痛みとの関係で、「何時間使うと首がまっすぐになる」という目安は読み取れないのが現状です。

通勤中に見るのと寝る前に見るのとでは、同じ時間でも体の支え方が違います。使った時間の合計だけでなく、どんな場面で使ったかも一緒に振り返ってください。

机の高さだけで首への負担は決まる？

机や画面の高さは、作業姿勢を左右する条件の一部です。たとえば、小さな文字を読もうとして顔を近づける場合には、机の高さを変えるよりも、文字の表示を大きくするほうが姿勢を変えやすくなります。

また、ノートパソコンは画面とキーボードがつながっているため、画面の位置だけを変えると腕の位置にも影響します。事務職を対象とした研究でも、身体的な要因には結果が一致しないものが多く、特定の姿勢だけを原因にする根拠は限られています。首がつらいときは、机の高さだけを変えるより、画面を見る姿勢とキーを打つ腕の構えを両方とも見直すほうが現実的です。

負担を振り返る場面	確認すること	見直す方向
画面へ顔を近づける	文字が読みにくくないか	表示を大きくする、画面との距離を変える
入力中に肩が上がる	肘や前腕を支えられるか	入力機器と椅子の位置を調整
資料を見るたびに下を向く	資料を置く位置	画面と資料を近くに置く

座る時間の長さと、動かない時間を分ける

大人では、座りがちな生活やパソコン・携帯電話の使用が、首の痛みと関係しているという研究のまとめがあります。今のところは、座っている時間の長さと座ったまま同じ姿勢でいる時間は、分けて考えておくのが無難です。

同じ仕事時間でも、立つ用事がある日と、画面に集中し続ける日では、体を動かす機会が異なります。首がつらかった日を振り返るときは、働いた時間の長さに加えて、途中で立ったり姿勢を変えたりできたかも思い出してみてください。

なお、韓国の成人のX線画像を2006〜2018年で調べた研究では、前弯が失われる傾向が年々強まり、若い世代と女性で目立ちました¹⁾。

生まれつきの違いや年齢も首の形に関わる？

首の形は、姿勢の癖に加えて骨格や組織の状態とも関わります。もともとの骨格の違いや年齢とともに起こる椎間板・骨の変化、過去の首のけがは、スマホの使い方に心当たりがない人でも考えておきたい原因です。

もともとの首の形を生活習慣のせいにしない

体格や骨格が人それぞれであるように、首の骨の並びやカーブにも個人差があります。そのため、スマホをあまり使わない人がストレートネックと説明されることもあります。スマホを使う時間が短いのに指摘されたなら、生活習慣のせいと決めつけず、もともとの首の形である場合も考えに入れます。

ただし、生まれつきの形と、その後に変わった形を、現在の画像だけで区別することは困難です。もともとの形かどうかを確かめるには、以前に撮った画像や、成長期からの経過を手掛かりにします。家族と姿勢が似ているという見た目だけで、遺伝によるものとまでは言えないのが実情です。

椎間板や骨の変化で首の並びが変わることがある

首の骨と骨の間には、衝撃をやわらげる椎間板という組織があります。年齢とともに椎間板の高さや骨・関節の形が変わると、骨の並びにも影響することがあります。こうした加齢に伴う組織の変化を、変性と呼びます。

一方、カーブの小ささを年齢だけで説明することも困難です。年齢と組織の変化は同じ意味ではなく、同年代でも画像に写る変化の程度は異なります。

加齢に伴う変性は、首が後ろ向きに曲がる頸椎後弯の原因にも挙げられます。ただし、後弯と、カーブが小さい状態を指す一般的なストレートネックは区別が必要です。後弯についての説明を、カーブが小さいだけの首にそのまま当てはめると、自分の状態を実際より重く受け止めてしまうおそれがあります。

確認したい要因	首との関わり	判断するときの注意
もともとの個人差	骨格やカーブの大きさは人それぞれ	今の画像だけでは生まれつきか区別しにくい
加齢に伴う変化	椎間板や骨の変化で並びが変わる場合がある	同じ年齢でも画像の変化には差がある
首のけが	痛みや動かしにくさで姿勢が変わる場合がある	けがの前と後の経過を確かめる

けがの後に指摘されたら、前後の経過を確かめる

交通事故や転倒などで首を傷めると、痛みを避けるために首を動かしにくくなったり、頭を支える位置が変わったりする場合があります。けがの後に首のカーブを指摘されたときは、事故より前に撮った首の画像があるか、症状がいつから出ているかを医師に伝えるのが確実です。

けがをきっかけに初めて撮影した画像であれば、カーブの小ささが以前からあった場合もあります。つまり、事故の後に見つかった形が、事故でできたものとは限らないということです。首のけがそのものについては、外傷性頸部症候群（頸椎捻挫・むち打ち）のページで詳しく説明しています。

猫背や筋肉の疲れで頭を支える位置が変わる

首は、背中や肩につながる筋肉とともに頭を支えています。背中の丸みや筋肉の疲れは頭の位置に関わりますが、それだけで首の骨のカーブが固定して変わったと判断することは困難です。

背中が丸まると顔を前へ出しやすくなる

背中を丸めたまま正面の画面を見ると、視線を前へ向けるため、頭を前に出したり、あごを上げたりすることがあります。首だけが単独で動くのではなく、背中と首がつながって位置を変えるためです。首の角度だけを直そうとしても、座り方が同じなら元の位置へ戻りやすくなります。

ただし、猫背に見えるかどうかと、X線画像で分かる前弯の大きさは、一致しない場合があります。見た目の姿勢からは、首に負担がかかる場面は探せても、骨の形そのものまでは読み取れないのが実際のところです。

気になる様子	一緒に確認すること
座ると頭が前へ出る	背中の丸まり方と画面までの距離
時間がたつと肩が上がる	腕を支える場所や入力機器の位置
首を正すと力が入る	あごや背中を無理に動かしていないか

首を支える筋肉は、強さだけでなく働き方も関わる

頭を支える筋肉には、首の位置を細かく調整するものと、首や肩を大きく動かすものがあります。作業中はそれらが協力して働くため、首のつらさを筋力不足の一言で説明することは困難です。

たとえば、腕を浮かせたまま入力を続けると、重い物を持たなくても、肩や首の筋肉は働き続けます。また、痛みを避けて動きを小さくすることでも、筋肉の使い方は変化します。この場合の筋肉の緊張は、首がつらくなる原因にもなれば、痛みをかばった結果として起きている場合もあります。

首が細いから筋力が弱い、運動をしているから負担は少ない、と外見や運動歴で決めつけず、どの動作でつらくなるかを確かめてください。

頭が前に出る姿勢と痛みは、どちらが先？

大人では、首の痛みがある人ほど、頭が前へ出る姿勢が強いという関連がみられます。一方、この関連だけでは、姿勢が先に変わって痛みが出たのか、痛みがあるため姿勢が変わったのかを決められません。

さらに、この関係は年齢によって異なり、10代では同じ関連がみられなかったと報告されています。大人で分かった関連を、10代の子どもにもそのまま当てはめるのは無理があります。頭の位置は原因を探すときに確かめる点の1つにすぎず、それだけで痛みの理由を説明するのは難しいところです。

ストレートネックの原因を探すときは経過と症状が頼りになる

手掛かりは、いつから何に困っているかです。ストレートネックと言われた時期、首がつらくなる場面、けがの経験を順にたどると、画像で言われたことと毎日の症状を結びつけやすくなります。

指摘される前から首の形が変わっていることもある

初めてストレートネックと言われた日が、首の形が変わった日とは限りません。検査のきっかけが最近の痛みであっても、首のカーブは以前から小さかった場合があります。痛みの始まりと画像の説明を一緒にすると、原因を取り違えやすくなるため、時期を分けて確かめることが大切です。

たとえば、部署が変わってから首がつらくなったなら、仕事の内容や座る時間がどう変わったかを振り返ると、痛みのきっかけが見えてきます。ただし、骨の並びがいつ変わったかまでは、この振り返りからは分からないのが普通です。

つらくなる場面を言葉にすると受診時に伝わりやすい

相談するときは、「姿勢が悪い」という自分の見立てより、「入力を続けると首が重くなる」のように何をするとつらくなるかを話すほうが、原因を絞り込みやすくなります。仕事の日と休日で違うか、体を動かすと楽になるかに加えて、次の4つを思い出しておきます。

• 首がつらくなり始めた時期と、その前後で変わった生活
• どの作業を、どのくらい続けると症状が出るか
• 休憩や姿勢の変更で、症状がどう変わるか
• 過去の首のけがと、手や腕のしびれの有無

症状が出た場面を短いメモにいくつか残しておくと、記憶だけを頼りに話すより具体的に伝わります。

しびれや力の入りにくさがあれば姿勢だけで片づけない

首の痛みが続く場合や、手・腕のしびれ、力の入りにくさがある場合は、整形外科へ相談してください。診察では、首の動きや神経の働き、症状の経過などをもとに、画像検査の要否が決まります。

特に、急に力が入らなくなったときや、けがの後に強い痛みが出たときは、様子を見ずにすぐに受診します。「ストレートネックだから」と自分で原因を決めてしまわず、今起きている変化をそのまま伝えるのが、正しい診断への近道です。

原因に合わせた生活の見直しは何から始める？

特定の作業で首がつらくなるなら、その場面の負担を減らす工夫から始められます。目的は無理に首の形をそろえることではなく、楽に動ける時間や姿勢を変える機会を増やすことです。

スマホを使う姿勢と時間を見直す

スマホやパソコンが仕事に欠かせない場合は、使用をやめることよりも、首がつらくなる使い方を減らすほうが取り組みやすい方法です。たとえば、スマホを持ち上げる際に肘を支える場所があれば、腕を上げ続ける負担を抑えやすくなります。画面の位置だけでなく、腕や背中を楽に預けられる場所があるかも確かめてください。

作業環境の変更は、つらくなる場面に合わせて1か所ずつ試すと、変化を確かめやすくなります。多くの道具を一度に替える前に、今ある椅子や画面の配置でできる調整から始める方法もあります。

同じ姿勢で固まらず、こまめに動く

背筋を伸ばそうとして胸を張り続けたり、あごを強く引き続けたりすると、首や肩に余計な力が入る場合があります。目安は、見た目だけを整えることより、楽に呼吸ができて姿勢を変えられることです。

• 作業の区切りに立つ用事を入れて、座り続ける時間を分ける
• 資料を読む作業と入力する作業を切り替えて、同じ構えが続く時間を減らす
• 肩に力が入ったと気づいたら、腕を支える位置を変える

休憩を入れやすい間隔は、仕事内容や症状の出方によって変わります。仕事の区切りに合わせて体を動かす機会を増やし、首のつらさがどう変わるかを確かめる方法が実用的です。

生活の調整は、痛みと動きやすさで振り返る

生活を見直したあとは、仕事中の痛みが減ったか、首を動かしやすくなったかで変化を確かめます。首が楽になっても、画像で見たカーブまで戻ったとは限りません。楽になったことを骨の並びが変わった証拠と受け取らなければ、無理な矯正を求めずに済みます。

自分で体を動かす対策は、ストレートネックの治し方と自分でできる矯正ストレッチで、ストレッチの手順と避けたい自己流の矯正を紹介しています。ただし、動かすと痛みやしびれが強まる場合は中止し、受診時に相談してください。何から手をつけるかは、首の形への不安より、今の症状や暮らしの中で困っている場面に合わせて決めます。

よくある質問

ストレートネックはスマホを使わない人にも起こりますか？

はい、スマホを使う機会が少ない人でも、首のカーブが小さい場合があります。もともとの首の形の個人差や、年齢とともに起こる椎間板や骨の変化も関わるためです。首に症状があるなら、仕事や家事での姿勢、首のけがの経験も振り返っておくと、受診のときに話しやすくなります。

ストレートネックは生まれつきの場合もありますか？

首の形にはもともとの個人差があり、以前からカーブが小さい人もいます。ただし、今の画像だけでは生まれつきかどうかを決めにくく、以前に撮った画像やこれまでの経過と比べて見分けます。

ストレートネックは猫背と同じ意味ですか？

ストレートネックは首の骨のカーブが少ない状態、猫背は背中が丸まった見た目を表す言葉です。背中が丸まると頭の位置も変わりやすいため、両方が重なる人もいますが、別々の状態です。見た目の姿勢だけで首の骨の並びを決めつけず、症状と診察の内容を合わせて捉えてください。

ストレートネックは必ず首の痛みの原因になりますか？

必ずしも原因になるわけではなく、首のカーブが小さくても痛みのない人はいます。痛みがある場合は、カーブの大きさだけでなく、筋肉にかかる負担や神経に関わる症状がないかも診察で調べます。画像の説明だけで痛みの原因が決まるわけではないため、つらくなる動作や時間帯も診察時に伝えてください。

ストレートネックはスマホの時間を減らせば元に戻りますか？

スマホの時間を減らしても、首の骨のカーブが元に戻るとまでは言えません。使い方を変えたあとは、画像の形ではなく、痛みや首の動かしやすさがどう変わったかで確かめます。時間を減らすほかに、端末を置く高さや、途中で姿勢を変える機会を見直すのも1つの方法です。