リスク評価と予防– category –

がんは、日本人の二人に一人が生涯で罹患するといわれる身近な病気です。

しかし、がんは決して「不治の病」ではありません。発生の要因を理解し、日常生活で予防を心がけることで、そのリスクを減らすことが可能です。

また、万が一罹患した場合でも、早期に発見し適切な対応をとることで、治療の選択肢は大きく広がります。

この記事では、がんのリスク要因、予防法、そして早期発見の鍵となる症状や検診について詳しく解説します。

リスク要因の理解

がんの発生には、一つの原因だけでなく、複数の要因が長期間にわたって関わると考えます。私たちが日常生活でコントロールできる要因もあれば、生まれ持った変えられない要因も存在します。

どのようなものがリスクとなるのかを知ることは、予防への第一歩です。

生活習慣に潜むリスク

がんのリスク要因の中で、最も大きな割合を占めるのが生活習慣です。日々の選択が、将来の健康に大きな影響を与えます。

喫煙の影響

喫煙は、がんの最大の危険因子です。タバコの煙には数多くの発がん物質が含まれており、肺がんだけでなく、口腔、喉頭、食道、胃、膵臓、膀胱など、全身のさまざまながんのリスクを高めます。

受動喫煙も同様にリスクを高めるため、本人だけでなく周囲の人々の健康にも影響します。禁煙は、がん予防において最も効果的な対策の一つです。

飲酒（アルコール）の影響

アルコールの摂取量が多いほど、がんのリスクは高まります。特に食道がん、肝臓がん、大腸がん、乳がん（女性）との関連が強いことが知られています。

アルコールそのものや、アルコールの代謝物であるアセトアルデヒドに発がん性があると考えます。飲む場合は節度ある量を守ることが重要です。

食生活と運動不足

食生活の偏りも、がんと深く関係します。塩分の過剰摂取は胃がん、脂肪の多い食事は乳がんや大腸がん、野菜や果物の摂取不足もがんリスクの上昇と関連します。

一方で、日常的な運動不足は、大腸がんや乳がんのリスクを高めることが分かっています。肥満もまた、多くのがんのリスク要因となります。

主な生活習慣リスクと関連が指摘されるがん

リスク要因	関連が指摘される主ながん（例）	対策の方向性
喫煙	肺がん、食道がん、膵臓がん、膀胱がん	禁煙、受動喫煙の回避
過度な飲酒	肝臓がん、食道がん、乳がん、大腸がん	節酒（1日の適量を守る）または禁酒
不均衡な食事・肥満	大腸がん、乳がん、胃がん、子宮体がん	減塩、野菜・果物の摂取、適正体重の維持

環境的要因と感染

私たちの生活環境や、特定のウイルス・細菌への感染も、がんのリスクに関わることがあります。

紫外線や放射線

太陽光に含まれる紫外線（UV）は、皮膚がんの主な原因です。特に長時間の強い日差しを浴びることはリスクとなります。日焼け止めの使用や帽子、長袖の着用が予防に役立ちます。

また、医療被ばくを除く放射線（自然放射線や特定の職業環境など）も、がんのリスクを高める可能性がありますが、日常生活で過度に心配する必要はありません。

化学物質

アスベスト（石綿）は、中皮腫や肺がんの明確な原因となることが知られています。過去に建設業などで使用されていましたが、現在は規制されています。

その他、ベンゼンやホルムアルデヒドなど、一部の化学物質も発がん性が指摘されており、職業環境での適切な管理が求められます。

ウイルスや細菌による感染

特定のがんは、ウイルスや細菌の持続的な感染が引き金となって発生します。例えば、ヒトパピローマウイルス（HPV）は子宮頸がんの主な原因です。

また、B型およびC型肝炎ウイルスは肝臓がん、ピロリ菌（ヘリコバクター・ピロリ）は胃がんのリスクを高めます。

これらの感染は、検査で確認でき、適切な治療やワクチン（HPV、B型肝炎）による予防が可能です。

生活習慣の改善による予防

がんのリスクをすべて取り除くことはできませんが、日々の生活習慣を見直すことで、多くのがんの発生リスクを低減させることが可能です。

ここでは、今日から実践できる具体的な予防法を紹介します。

禁煙の実行

禁煙は、がん予防において最も確実で効果的な方法です。タバコをやめると、数年後からがんのリスクは低下し始め、10年から15年経つと、吸い続けた場合に比べてリスクが大幅に減少します。

自力での禁煙が難しい場合は、禁煙外来や市販の禁煙補助薬を利用することも有効な手段です。

節度ある飲酒

アルコールを飲む習慣がある人は、その量を管理することが大切です。

「節度ある飲酒」とは、一般的に純アルコール換算で1日あたり約20g程度まで（ビール中瓶1本、日本酒1合、ワイン2杯弱に相当）が目安とされます。

週に数日は休肝日を設けることも、肝臓への負担を減らす上で有効です。

バランスの取れた食事

毎日の食事が、がん予防の基盤となります。特定の食品だけを食べるのではなく、多様な食品をバランス良く摂取することを心がけましょう。

野菜と果物の積極的な摂取

野菜や果物には、ビタミン、ミネラル、食物繊維、そして抗酸化作用を持つ物質が豊富に含まれています。これらは、体の防御機能を高め、がんの発生を抑える働きが期待されます。

色とりどりの野菜や果物を、毎日の食事に積極的に取り入れましょう。

塩分と動物性脂肪の管理

塩分の摂りすぎは、胃の粘膜を傷つけ、胃がんのリスクを高めます。加工食品や外食に頼りがちな場合は、塩分表示を確認する習慣をつけ、減塩を意識します。

また、動物性脂肪の過剰な摂取は、乳がんや大腸がんのリスクと関連するため、赤身肉の摂取は適量にし、魚や大豆製品などもバランス良く食べることが望ましいです。

がん予防に役立つ食事のポイント

食事の要素	具体的な内容（例）	期待される役割
減塩	漬物・加工品を控える、出汁を活用する	胃がんリスクの低減
野菜・果物	1日350g以上の野菜、果物を適量	抗酸化物質・食物繊維の供給
食物繊維	穀物、豆類、きのこ類、海藻類を摂取	大腸がんリスクの低減

定期的な運動

体を動かす習慣は、がん予防に重要です。運動は、腸の動きを活発にして大腸がんのリスクを減らすほか、ホルモンバランスを整えることで乳がんのリスクを低減させると考えます。

また、運動は肥満の予防・解消にもつながります。

推奨される運動量

息が弾む程度の中強度の運動（早歩き、サイクリング、水泳など）を、週に合計150分以上行うことが一つの目安です。

一度にまとめて行う必要はなく、1回30分を週5回、あるいは1回10分の運動をこまめに行うことでも効果が期待できます。まずは日常生活の中で、歩く時間を増やすことから始めてみましょう。

適正体重の維持

肥満（特に内臓脂肪の蓄積）は、インスリンの働きを悪くしたり、体内で炎症を引き起こしたりすることで、さまざまながんのリスクを高めます。

適切な食事と運動を通じて、自分の身長に見合った適正体重（BMI 18.5〜24.9）を維持することが、がん予防につながります。

遺伝的要因と早期発見への対応

がんの中には、特定の遺伝的要因が強く関与するものがあります。

また、生活習慣の改善に加えて、がんを早い段階で見つける「早期発見」は、がん対策のもう一つの重要な柱です。

遺伝性のがんについて

がんの多くは遺伝しない「散発性」ですが、一部のがん（全がんの約5〜10%）は、生まれつき特定の遺伝子に変異があることで発症しやすい「遺伝性腫瘍」として知られています。

家族歴の確認

血縁者の中に、若くしてがん（特に50歳未満）になった人が複数いる場合、同じ種類のがん（例：乳がん、大腸がん）が何人もいる場合、あるいは一人で複数のがんを経験した人がいる場合は、遺伝的な要因が関わっている可能性があります。

自身の家族歴を把握しておくことは、リスク評価に役立ちます。

遺伝カウンセリング

家族歴などから遺伝性のがんが疑われる場合、専門の医療機関で「遺伝カウンセリング」を受けることができます。

ここでは、遺伝の専門家（臨床遺伝専門医や認定遺伝カウンセラーなど）が、遺伝に関する情報提供、心理的なサポート、そして遺伝子検査の必要性や意味について、一緒に考えてくれます。

不安な点があれば、まずは主治医に相談してみましょう。

がん検診の重要性

がんの早期発見において、最も有効な手段が「がん検診」です。がん検診は、症状が出る前にがんを発見することを目的としています。

定期検診の役割

多くのがんは、初期段階では自覚症状がほとんどありません。症状が出てからでは、がんが進行しているケースも少なくありません。

定期的にがん検診を受けることで、自覚症状のない早期のがんを発見できる可能性が高まります。早期に発見できれば、体への負担が少ない治療で治癒を目指せる場合が多く、治療の選択肢も広がります。

主ながん検診の種類と対象

検診名	対象となりうるがん	推奨される主な対象者（例）
胃がん検診	胃がん	50歳以上（内視鏡検査は2年に1回）
大腸がん検診	大腸がん	40歳以上（便潜血検査、年1回）
肺がん検診	肺がん	40歳以上（胸部X線検査、年1回）

上記は一般的な例であり、自治体や職場で推奨される検診内容は異なります。また、乳がん検診（マンモグラフィ）や子宮頸がん検診（細胞診）も、女性にとって重要な検診です。

注意すべき初期症状

がん検診と並行して、自身の体の変化に注意を払うことも大切です。がんの「サイン」は、がんの種類や発生部位によって多岐にわたります。

見逃せない体のサイン

以下のような症状が続く場合は、がん以外の病気の可能性も含めて、早めに医療機関を受診し、専門医に相談することを推奨します。

• 持続する咳や声のかすれ、血痰
• 体表（乳房、首、脇の下など）のしこりや腫れ
• 原因不明の体重減少や発熱、極度の倦怠感
• 便通の異常（便秘と下痢の繰り返し、便が細い、血便）
• 消化不良や食欲不振の継続、腹部の張り
• 排尿時の痛み、血尿、排尿困難
• ほくろの形の変化や、治りにくい皮膚のただれ

これらの症状が必ずしもがんを意味するわけではありませんが、「いつもと違う」と感じる体調の変化を放置しないことが、早期発見につながります。

リスク評価と予防に関する よくある質問

がんのリスクや予防、早期発見に関して、多くの方が抱く疑問や不安について、Q&A形式でお答えします。

がんのリスクはゼロにできますか？

残念ながら、現在知られている予防法をすべて実践しても、がんのリスクを完全にゼロにすることは困難です。がんは加齢によってもリスクが高まる病気であり、遺伝的な要因も関与します。

しかし、禁煙、節酒、バランスの取れた食事、運動、適正体重の維持といった生活習慣の改善、そしてがん検診の受診により、リスクを大幅に下げることは可能です。

複数の要因が複雑に関係するため、できることから継続的に取り組む姿勢が大切です。

ストレスはがんの直接的な原因になりますか？

現時点では、心理的なストレスが直接的にがんを引き起こすという明確な科学的証拠は限定的です。

ただし、長期間にわたる強いストレスは、体の免疫機能に影響を与えたり、あるいはストレス対処のために喫煙や過食、過度な飲酒といった、がんのリスクを高める行動につながったりする可能性があります。

心身の健康を良好に保つことは、結果としてがん予防にもつながると考えます。

特定の食品（サプリメント）でがんは予防できますか？

「これを食べていれば大丈夫」といった、単一の食品やサプリメントでがんを確実に予防できるという証拠は、現在のところ十分ではありません。

ビタミンやミネラルは体に必要な栄養素ですが、基本的には多様な食品を組み合わせたバランスの取れた食事から摂取することを推奨します。

特定の成分をサプリメントで過剰に摂取することが、逆に健康を害する可能性も指摘されています。

食事の基本を守った上での補助的な利用に留め、不安な場合は医師や管理栄養士に相談することが賢明です。

若い世代でもがん検診は必要ですか？

がんの種類によりますが、国や自治体が推奨する対策型のがん検診（胃がん、大腸がん、肺がんなど）は、主にがんのリスクが高まる中高年層を対象としています。

しかし、例えば子宮頸がんは20代から、乳がんは30代から発症する人もいます。

また、家族歴や遺伝的な要因でがんのリスクが高いと分かっている場合や、気になる症状（乳房のしこり、持続する体調不良など）がある場合は、年齢に関わらず医師に相談し、必要な検査を受けることを検討してください。