親ががん、自分もなる？｜「がん家系」のリスクと遺伝子検査

2025年11月14日2025年12月16日

「がん」は、多くの人にとって身近な病気の一つです。

自分や家族の健康を考えたとき、がんのリスク、特に「遺伝」との関係や、「早期発見」の重要性について正確な情報を知りたいと思うのは自然なことです。

この記事では、がんの遺伝的要因とどう向き合うか、そしてがんの症状や検診を通じた早期発見がなぜ大切なのかを、一つひとつ丁寧に解説します。

不安を安心に変えるための知識として、ぜひお役立てください。

今、私たちが「がん」について知るべき理由

がんは日本人の死因として最も多く、生涯のうちに2人に1人が何らかのがんにかかるといわれています。この数字は、がんが決して他人事ではなく、誰もの健康にとって重要な課題であることを示しています。

しかし、がんは「不治の病」ではありません。医学の進歩により、予防や早期発見、治療法は大きく進んでいます。

だからこそ、今、私たち一人ひとりが「がん」に関する正しい知識を持つことが、自分自身と大切な家族の未来を守る力となります。

がんの現状と罹患リスク

国立がん研究センターの統計によれば、生涯でがんに罹患する確率は男性で65.5%、女性で51.2%（2019年データに基づく推計）と報告されています。

これは、年齢を重ねるとともに、がんの「リスク」が高まることを意味します。がんは特定の人がかかる特別な病気ではなく、誰もが直面しうる可能性のある病気として理解することが大切です。

生活習慣に潜むがんのリスク

がんの発生には様々な要因が関わりますが、遺伝的要因以外に、日々の生活習慣が大きく影響することがわかっています。

どのような要因がリスクとなり得るのかを知り、できることから「予防」や「対策」を考えることが重要です。

主な生活習慣関連のリスク要因

リスク要因	具体例	対策の方向性
喫煙	タバコ、受動喫煙	禁煙、受動喫煙の回避
飲酒	過度なアルコール摂取	節酒、休肝日を設ける
食生活	塩分の過剰摂取、野菜不足	バランスの取れた食事、減塩

がんを知ることが「予防」と「対策」の第一歩

がんについて正確な情報を知ることは、いたずらに不安を煽るためではありません。

むしろ、何がリスクとなり、どのような「予防」策があり、どうすれば「早期発見」できるのかを具体的に知ることで、根拠のない不安を減らし、建設的な「対策」を立てるためです。

「知る」ことは、がんという病気に主体的に向き合うための第一歩となります。

セルフチェックの意義と限界

自分自身の体の変化に気づく「セルフチェック」は大切ですが、それだけでは十分ではありません。

多くのがんは初期段階では自覚できる「症状」が出にくいため、セルフチェックだけでは見逃す可能性があります。

正しい知識を持ち、セルフチェックの限界を理解した上で、後述する「検診」を適切に組み合わせることが必要です。

「がん家系」は本当か – 遺伝的要因の役割

「親族にがんが多いから、自分もがんになりやすいのでは」と心配する声をよく聞きます。いわゆる「がん家系」という言葉には、家族内でのがんの集積が関係しています。

しかし、その背景には「遺伝的要因」が強く関わる場合と、家族で共有する「生活習慣」が関わる場合があります。ここでは、がんと「遺伝」の関係性を正しく理解します。

「遺伝」と「家族歴」の違いを理解する

「家族歴」とは、血縁者の中に特定の病気にかかった人がいることを指します。これには、生活習慣（食生活や喫煙など）の類似性も含まれます。

一方、「遺伝」とは、親から子へと受け継がれる「遺伝子」の変異が、特定の病気（この場合はがん）の発症リスクを高めることを指します。

家族にがんが多い場合、それが遺伝子によるものなのか、似た生活習慣によるものなのかを見極めることが重要です。

遺伝性のがんとは

すべてのがんのうち、特定の遺伝子の変異が発症に強く関わっている「遺伝性のがん」は、全体の約5%から10%程度と考えられています。

これは、がんの多くは遺伝以外の要因（生活習慣や加齢など）によって起こることを意味します。

しかし、遺伝性のがんの場合、特定のがんに若いうちからかかりやすかったり、複数のがんにかかりやすかったりする特徴があります。

代表的な遺伝性腫瘍症候群

疾患名（症候群名）	関連する主な遺伝子	高まるがんリスク（例）
遺伝性乳がん卵巣がん症候群 (HBOC)	BRCA1, BRCA2	乳がん、卵巣がん、膵がんなど
リンチ症候群	MLH1, MSH2 など	大腸がん、子宮体がん、胃がんなど

家族歴から考えるがんリスクのサイン

「家族歴」を詳しく確認することは、遺伝性のがんの可能性を探る上で重要な手がかりとなります。

もしご自身の家族歴に以下のような特徴がある場合は、遺伝性のがんの可能性について医療機関に相談することを検討してもよいでしょう。

若くして（例 50歳未満で）がんと診断された血縁者がいる
一人で複数のがん（例乳がんと卵巣がん）と診断された血縁者がいる
特定の組み合わせのがん（例大腸がんと子宮体がん）が複数いる

遺伝的要因とどう向き合うか – カウンセリングと検査の選択肢

家族歴などから遺伝的要因によるがんのリスクが心配になった場合、どのような行動をとればよいのでしょうか。

現在では、遺伝に関する専門的な相談窓口である「遺伝カウンセリング」や、リスクを調べるための「遺伝子検査」といった選択肢があります。

これらを通じて、ご自身の状況を理解し、適切な対策を考えることができます。

遺伝カウンセリングの重要性

「遺伝カウンセリング」は、遺伝に関する専門家（臨床遺伝専門医や認定遺伝カウンセラーなど）が、遺伝に関する悩みや不安、疑問について相談に応じる場です。

家族歴を詳しく伺い、遺伝性のがんの可能性について評価します。また、遺伝子検査を受けることの医学的な意味、心理的な影響、家族への影響などについて、十分な情報提供とサポートを行います。

検査を受けるかどうかを決定する前の、非常に重要なプロセスです。

遺伝子検査のメリットと留意点

側面	内容
メリット	がんのリスクが遺伝的に高いかどうかを知り、予防や検診などの具体的な対策を立てるきっかけになる。
留意点	結果が陽性でも必ずがんになるわけではなく、陰性でも一般的ながんリスクは残る。検査結果がもたらす心理的負担や、家族・血縁者への影響も考慮する必要がある。

「カウンセリング」だけでも受けられます

「遺伝子検査を受けるかどうか迷っている」「話だけ聞いてみたい」という場合でも、遺伝カウンセリングのみを受けることが可能です。

カウンセリングでは、家系図を作成してリスクを整理したり、検査のメリット・デメリットを詳しく聞いたりすることができます。

「検査を強要されることはない」ので、まずは専門家に不安を話すことから始めてみませんか？

遺伝子検査で何がわかるか

「遺伝子検査」は、主に血液や唾液を用いて、がんの発症に関連する特定の遺伝子に変異があるかどうかを調べる「検査」です。

この検査により、将来のがん発症「リスク」が一般の人と比べて高いかどうかを知ることができます。ただし、この検査で「将来必ずがんになるか」「いつ発症するか」まではわかりません。

あくまでリスクの程度を知るための検査です。

検査結果に基づいた「対策」

もし遺伝子検査の結果、がんのリスクが高いことがわかった場合、そのリスクに応じた特別な「対策」をとることが可能になります。

例えば、通常よりも頻繁に、あるいは若い年齢から特定の「検診」（マンモグラフィや大腸内視鏡検査など）を開始することが推奨されます。

また、がんになるリスクを減らすための手術（乳房切除や卵巣・卵管切除など）や、予防的な内服薬を選択することもあります。

これらの対策は、遺伝カウンセリングを通じて専門家と相談しながら決定します。

がんの早期発見につながる体のサインとは

がんの治療成績を向上させる最も確実な方法は「早期発見」です。早期のがんであれば、治療の選択肢も多く、体への負担も少なく済む可能性が高まります。

そのためには、がんが発する可能性のある体のサイン（初期症状や兆候）に気づくこと、そして症状がない段階でも「検診」を受けることが重要です。

見逃したくない「初期症状」の兆候

がんの種類によっては、進行すると体に特定の「症状」が現れることがあります。

これらの「初期症状」や「兆候」は、必ずしもがんだけが原因ではありませんが、見逃さずに医療機関を受診するきっかけとして重要です。

注意すべき一般的な兆候

体にしこりや腫れがある
長引く咳や声のかすれ
原因不明の体重減少や発熱
便通の異常（便秘、下痢、血便）

症状が出にくい「がん」もある

ここで非常に重要なことは、多くのがん、特に「早期発見」が重要な初期のがんでは、自覚できる「症状」がほとんどないということです。

例えば、胃がん、大腸がん、肺がんなどは、初期段階では無症状であることが珍しくありません。膵臓がんのように、症状が出た時点では既に進行していることが多いがんもあります。

「症状がないから大丈夫」と自己判断せず、定期的な検診を受けることが、症状のないがんを発見する唯一の手段です。

相談すべき症状の具体例（部位別）

部位	注意すべき症状・兆候	相談先の診療科（例）
乳房	しこり、ひきつれ、乳頭からの分泌物	乳腺外科
消化器	食欲不振、腹痛、血便、黄疸	消化器内科、胃腸科
呼吸器	長引く咳、血痰、胸の痛み	呼吸器内科

セルフチェックでできることと限界

「セルフチェック」は、自分自身の体の状態に関心を持つ上で有効です。特に乳がんや皮膚がん、口腔がんなどは、自分で見て、触って変化に気づける場合があります。

主なセルフチェックのポイント

部位	チェックのポイント	注意点
乳房	鏡の前で形やひきつれを確認し、指でしこりがないか触る。	月経終了後の決まった時期に行う。
皮膚	ほくろの形や色の変化、急に大きくなるできものがないか。	全身を鏡で確認する。

ただし、セルフチェックで見つけられるがんは限られています。また、変化に気づいた場合でも、それががんかどうかを自分で判断することはできません。

あくまで「医療機関を受診するきっかけ」として捉え、気になることがあれば必ず専門医の診断を受けてください。

早期発見がもたらす大きな違い – 治療選択と生活の質

がん治療において「早期発見」が重要である最大の理由は、それが患者さんのその後の人生に非常に大きな影響を与えるからです。

早い段階で見つけることができれば、治療の選択肢が広がり、体への負担が少ない治療を選べる可能性が高まります。これは、治療後の生活の質（QOL）を維持することにも直結します。

早期発見と治療成績

がんは、発見された時の進行度（ステージ）によって治療法や治療成績が大きく異なります。

一般的に、がんが最初に発生した場所にとどまっている「早期」の段階（ステージIなど）で発見されれば、治療によって治癒する可能性が非常に高くなります。

がんのステージと治療の考え方

ステージ（進行度）	がんの状態（イメージ）	治療の目的（一般的な例）
早期がん（I期など）	がんが局所にとどまっている	治癒を目指した局所治療（手術、内視鏡治療など）
進行がん（IV期など）	がんが他の臓器に転移している	がんの進行を抑え、QOLを維持する（薬物療法など）

治療の選択肢と体への負担

「早期発見」であればあるほど、体への負担（侵襲）が少ない治療法を選択できる可能性が高まります。

例えば、早期の胃がんや大腸がんであれば、お腹を切る手術ではなく、口や肛門からの内視鏡（カメラ）でがんを切除する治療が可能な場合があります。

これにより、入院期間が短縮され、体力的な回復も早くなります。

治療後の生活（QOL）の維持

治療による体への負担が少なければ、それだけ早く元の生活に戻ることができ、治療後の生活の質（QOL）を高く維持することにつながります。

例えば、早期の乳がんであれば乳房を温存する手術が、早期の喉頭がんであれば声を失わずに済む治療が選択できるかもしれません。

このように、早期発見は、単に長く生きるためだけでなく、その人らしく生き続けるためにも極めて重要です。

自分に合った「がん検診」の受け方

前述の通り、早期のがんの多くは「症状」がありません。症状がない健康な時にがんを発見する最も有効な手段が「がん検診」です。

検診には、自治体などが提供する「対策型検診」と、個人が任意で受ける「任意型検診」があります。それぞれの特徴を理解し、ご自身の「リスク」に応じて適切に受けることが大切です。

対策型検診（住民検診・職域検診）

「対策型検診」は、集団全体の死亡率を下げることを目的に、科学的根拠に基づいて有効性が確立された「検査」を、公的な仕組み（住民検診や職場の検診）として提供するものです。

現在、日本では5つのがん検診が推奨されています。

国が推奨する5大がん検診

がんの種類	対象者（推奨年齢）	主な検査方法
胃がん	50歳以上（男女）	バリウム検査または胃内視鏡検査
大腸がん	40歳以上（男女）	便潜血検査
肺がん	40歳以上（男女）	胸部X線検査、喀痰細胞診（条件該当者）
乳がん	40歳以上（女性）	マンモグラフィ
子宮頸がん	20歳以上（女性）	細胞診

これらは、対象年齢になったら定期的に受けることが強く推奨されます。

任意型検診（人間ドックなど）

「任意型検診」は、個人の希望に基づき、全額自己負担で行う検診で、一般に「人間ドック」と呼ばれます。

対策型検診に含まれていないPET検査、腫瘍マーカー（血液検査）、腹部超音波検査など、多様な「検査」メニューから選ぶことができます。

メリットとしては、対策型検診では見つけにくいがんを発見できる可能性がある一方、科学的な有効性が確立されていない検査も含まれる点や、過剰診断（放置しても害のないがんを見つけてしまう）のリスクも考慮する必要があります。

自分の「リスク」に応じた検診計画

どのような検診をいつ受けるべきかは、全ての人で同じではありません。

ご自身の年齢や性別に加え、「家族歴」や「遺伝的要因」、喫煙歴などの生活習慣といった個別の「リスク」を考慮して、検診計画を立てることが重要です。

リスクに応じた検診の考え方

リスク要因の例	推奨される行動	相談先
喫煙指数が高い	推奨される肺がん検診（X線＋喀痰）を毎年受ける。	かかりつけ医、呼吸器内科
血縁者に大腸がんが多い	便潜血検査に加え、定期的な大腸内視鏡検査を相談する。	かかりつけ医、消化器内科
遺伝カウンセリングでリスクが高いと判断された	専門家と相談し、推奨される特別な検診スケジュールに従う。	遺伝カウンセリング外来

どのような検診がご自身に合っているかわからない場合は、まずはかかりつけ医や、お住まいの自治体の保健窓口に相談してください。

よくある質問

がんの遺伝や早期発見に関して、多くの方が抱く疑問にお答えします。Q. 遺伝子検査は全員が受けるべきですか？

いいえ、全ての人に遺伝子検査が必要なわけではありません。遺伝子検査は、ご自身の家族歴や病歴から、遺伝性のがんが強く疑われる場合に、その可能性を評価するために行います。

検査を受けるかどうかは、まず遺伝カウンセリングを受け、検査の意味や影響を十分に理解した上で、ご自身で判断することが大切です。

Q. 親ががんですが、自分も必ずがんになりますか？

必ずがんになるわけではありません。がんの発生には、遺伝的要因だけでなく、食生活、喫煙、飲酒などの生活習慣や環境要因が複雑に関わっています。

遺伝性のがんはがん全体の一部です。

ただし、血縁者にがんの方が多い場合は、ご自身の生活習慣を見直すとともに、推奨されるがん検診をきちんと受けることが重要です。

がん検診で「異常なし」なら、絶対に大丈夫ですか？

残念ながら、どのような検診でも100%の精度ではありません。がんが非常に小さい場合や、検査機器の死角にある場合など、検診で見つけられない（偽陰性）可能性は常にあります。

検診で「異常なし」という結果は、「その時点での検査では、がんの疑いは低い」という意味です。

検診を定期的に受け続けることと、もし検診後でも何か気になる症状（兆候）が現れた場合は、次の検診を待たずに医療機関を受診することが大切です。

症状がないのに検診は必要ですか？

はい、症状がない時にこそ検診を受けることが最も重要です。がんの「早期発見」とは、まさに「症状がない段階のがん」を見つけることを指します。

多くの早期がんは自覚症状がありません。症状が出てから見つかった場合は、がんが進行している可能性が高くなります。

健康だと感じている時こそ、ご自身の年齢やリスクに応じた検診を定期的に受けることが、未来の健康を守る鍵となります。

遺伝カウンセリングはどこで受けられますか？

遺伝カウンセリングは、全国の大学病院やがん診療連携拠点病院などに設置されている「遺伝カウンセリング外来」や「遺伝診療部門」などで受けることができます。

まずは、かかりつけ医や、現在がん治療を受けている病院の相談窓口、またはお近くのがん診療連携拠点病院に問い合わせてみることをお勧めします。